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製品に加工する直前の皮革と、代表的な工具
皮革（ひかく）とは、動物の皮膚を生のまま、または、なめしてあるものを指す。
20世紀以降では人工的に作られた人造皮革（人工皮革と合成皮革、商標名「クラリーノ」「エクセーヌ」など）があり、それらを含む場合もあるが、その場合動物の皮膚をなめしたものを人工皮革と区別するため、天然皮革（てんねんひかく）や本革（ほんがわ）ということもある。ヨーロッパなどでは基準があり明確に区別されているが、日本では基準が浸透しておらず、曖昧になっている傾向がある。
皮革の中でも、元々生えていた体毛まで利用するものは毛皮という。 動物の皮膚をそのまま剥ぎ、製品として使用したものを皮（かわ・ひ）といい、動物の皮膚の毛を除去しなめしてあるものを革（かわ・かく）という。しかし、後者も「皮」と表示する場合もある。これは、後者の文字が教育漢字の第6学年配当となっていて、第5学年以下では教えなかったことに由来する。 英語で「皮革」を意味する用語は、ハイド (皮革)
目次
1 皮と革
2 なめし
3 原材料と種類
3.1 哺乳類
3.1.1 牛
3.1.2 豚
3.1.3 馬
3.1.4 羊
3.1.5 山羊
3.1.6 カンガルー
3.1.7 その他の哺乳類
3.2 爬虫類
3.3 鳥類
3.4 魚類
4 皮革の加工
5 歴史
6 皮革製品
7 製品の保存方法（手入れ）
8 合成皮革
9 培養皮革
10 関連項目
11 脚注
12 外部リンク
皮と革
英語
動物の皮は、一般にそのままだと固くなったり腐敗してしまったりする。これらを防ぎ、皮を柔らかくして耐久性や可塑性を加え、皮革として利用するために必要な作業がなめしである。なめし加工を施すことにより、単に動物の皮膚だった“皮”から、製品に使われる”革”へと変化する。
なめしの工程では、腐敗しやすい動物の脂を除き、たんぱく質（主にコラーゲン繊維）を変性させる。また、柔らかくするために主に合成の脂（リンスと同じ）を再度入れる（加脂）。
原始時代、人類は自らの唾液で皮をなめしていた。古代になり、植物に含まれるタンニンを利用してなめす方法が開発され（タンニンなめし）長らく使用されてきたが、現在では化学薬品で処理されることが多い。主にはクロムなめし剤（塩基性硫酸クロム）が使用されるが、その作用機序は皮のタンパク質とクロムの錯体を作って、耐熱性等の性能が向上し、革となる。さらに、タンニンなめし剤とクロムなめし剤などの金属化合物を組み合わせたコンビネーションなめしという方法も用いられてきている。比較的安価なクロムなめしが主流だったが、昨今の環境問題からタンニンなめしが見直されている。 皮革の材料としては以下の動物が挙げられる。
タンニンなめし
切り口（コバ）が茶褐色、型崩れしにくく丈夫、染色しやすい（染料の吸収がよい）、吸湿性に富む、使い込むほど艶や馴染みがでる、などがある。反面、タンニンでなめす場合、タンニンを革の中心部分に浸透させるために、タンニン濃度を徐々に上げる必要がある（濃度が高いと表面にだけタンニンが結合し、後で浸透しなくなる）。よって工程数が多くなり、30以上の工程を踏む必要があり、高コストになる。よく皮革製品で「飴色になる」と表現されるが、それはこのタンニンなめしによるものである。手縫いを用いるような鞄等にはタンニンなめしの材料が用いられる。
クロムなめし（通称：Wet-Blue（ウェットブルー））
切り口が青白色、伸縮性が良い、柔軟でソフト感がある、吸水性が低く水をはじきやすい、耐久力がある、比較的熱に強い、などがある。衣料用にはクロムなめしが用いられる事がほとんど。タンニンなめしに比べて工程の省力化からコストを抑えられる反面、なめし工程上で使うクロムが焼却により化学反応（酸化）を起こし、人体に有害な6価クロムに変化するので処分の際は注意が必要である。
コンビネーションなめし
タンニンなめしとクロムなめしを組み合わせたもの。
アルデヒドなめし（通称：Wet-White（ウェットホワイト））
環境問題からタンニンなめしの革と同様にクロム（メタル）フリーの革として普及してきている。クロムなめしに比べてややコストが高めになる。
原材料と種類
