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この項目では、年中行事について説明しています。

元号については「建武中元」をご覧ください。

中孝介と元ちとせの音楽ユニットについては「九州新幹線_(鹿児島ルート)#イメージソング」をご覧ください。

中元節
紙製の沙田の幽霊王の肖像（香港）
正式名称仏教:盂蘭盆経
(簡体字: 盂?盆; 繁体字: 盂蘭盆; ?音: Yulanpen)
道教と中国民俗:中元
(中元?; 中元節)
別名中元月
挙行者仏教, 道教, 中国民俗信仰
主に中国、ベトナム、台湾、韓国、日本、シンガポール、マレーシア、インドネシア。関連する祭りがカンボジア、ラオス、スリランカ、タイにある。
趣旨あの世の門が開かれ、すべての霊が食べ物や飲み物を受け取ることができるようになる.
日付旧暦7月15日の夜
2023年8月30日
行事祖先崇拝、（僧侶と故人に）食べ物を提供し、冥銭を燃やし、聖典を唱える。
関連祝日お盆 (日本)
T?t Trung Nguyen（英語版） (ベトナム)
百中（百種）[1] (韓国)
亡人節（英語版） (カンボジア)
Boun khao padap din (ラオス)
施餓鬼 (スリランカ)
Sat Thai（英語版） (タイ)
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中元
中元節での供物
繁体字 盂蘭盆節
簡体字 盂?盆?

発音記号
標準中国語
漢語?音Yulanpenjie
ウェード式Yu-lan-p‘en Chieh
粤語
イェール粤?Yuh laahn puhn jit
粤?Jyu4-laan4-pun4 zit3
?南語
?南語白話字Chhit-goe?h-poa?

別名
中国語 鬼節
文字通りの意味Ghost Festival

発音記号
標準中国語
漢語?音Gu?jie
粤語
イェール粤?gwai zit
粤?gwai2 zit3
?南語
?南語白話字Kui-chiat

中元（ちゅうげん）は、道教に由来する年中行事で三元の1つ。仏教では盂蘭盆節（うらぼんせつ）と呼ぶ。もともと旧暦の7月15日に行われていたが、現代の日本では新暦の7月15日または8月15日に行われる。この時期に、世話になった人々に贈り物をする習慣を特に「お中元」とも呼ぶ。

中国では、旧暦7月15日を鬼節と呼び、旧暦7月を鬼月として、祖先の霊が下界に出てくると考えいる。 清明節（春）や重陽節（秋）のように、現世の子孫が亡くなった祖先に敬意を表するのとは異なり、亡くなった祖先が生きている人に会いに来るとされる[2]。

その15日目には、天界・地獄・現世の世界がつながり、道教および仏教においては、故人の苦しみを浄化するための儀式を行う。鬼月の本質は死者への崇拝であり、伝統的に子孫の親孝行は死後も祖先に及ぶとされている。清明節と鬼節の違いは、清明節では同世代と若い世代を含めたすべての故人に敬意を払うのに対し、鬼節では古い世代にしか敬意を払わない点である。中元においては、紙製の船や灯篭を川に流すことがあるが、これは祖先の失われた霊に道しるべを与えるという意味がある[3]。
歴史「三元」および「盂蘭盆会」も参照

中元は三元の一つで、地官大帝（もしくは赦罪大帝。舜と同一視される）の誕生日であり、様々な罪が赦される贖罪の行事が催される。また、地官大帝は地獄の帝でもあるため、死者の罪が赦されるよう願う行事も催される。