この項目では、京阪神と九州を結んでいた寝台特急「あかつき」について説明しています。戦前に朝鮮総督府鉄道で運行されていた特急「あかつき」については「朝鮮総督府鉄道#特急「あかつき」」を、東京駅 - 大阪駅間で運行されていた急行「あかつき」については「銀河 (列車)」をご覧ください。

あかつき
あかつき（2009年3月）
概要
国 日本
種類寝台特別急行列車
現況廃止
地域京都府・大阪府・兵庫県・岡山県・広島県・山口県・福岡県・佐賀県・長崎県
運行開始1965年10月1日
運行終了2008年3月14日
運営者日本国有鉄道（国鉄）→
西日本旅客鉄道（JR西日本）
九州旅客鉄道（JR九州）
路線
起点京都駅
終点長崎駅
営業距離836.9km
使用路線JR西日本：東海道本線（JR京都線・JR神戸線）・山陽本線
JR九州：山陽本線・鹿児島本線・長崎本線
車内サービス
クラスA寝台・B寝台・普通車
座席普通車指定席「レガートシート」：10号車
就寝A寝台「シングルデラックス」：6号車
B寝台「ソロ」：7・8号車
B寝台「デュエット」：7号車
開放式B寝台：5・9号車
娯楽ミニロビー：10号車
技術
車両14系客車（JR西日本京都総合運転所）
軌間1,067 mm
電化直流1,500 V（京都 - 下関間）
交流20,000 V・60 Hz（門司 - 長崎間）
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あかつきは、日本国有鉄道（国鉄）、分割民営化後は西日本旅客鉄道（JR西日本）および九州旅客鉄道（JR九州）が主に京都駅・新大阪駅 - 長崎駅・佐世保駅間を、東海道本線・山陽本線・鹿児島本線・長崎本線・佐世保線経由で運行していた寝台特別急行列車である。

本項では、京阪神と長崎県（長崎本線・佐世保線）を結んでいた夜行優等列車の沿革についても記述する。
概要

特急「あかつき」は、京阪神と九州を結ぶ夜行特急（関西ブルートレイン）の祖であり、最後まで残った列車でもあった[1]。1965年10月に新大阪駅 - 西鹿児島駅（現在の鹿児島中央駅）・長崎駅間の寝台特急列車として運行を開始。設定当初より東海道新幹線との乗り継ぎで東京と九州を結ぶ[1]連携を持つ列車で、使用車両・設定種別ともに@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}「関西ブルートレイン」のルーツと言われた[誰によって?]。

1968年10月に佐世保駅発着列車が増発。2往復となり、これ以降1970年代中ごろまで非電化区間を有した鹿児島本線と長崎本線および佐世保線を直通する夜行客車特急の総称名として用いられた。

以降、1972年10月に1往復増発、1973年10月には6往復に増発、さらに1974年4月に増発して7往復が運行され、この時が「あかつき」の本数面での最盛期となった。

1975年3月、山陽新幹線の全通により、「あかつき」のうち西鹿児島駅・熊本駅発着列車を「明星」として系統分割し、京阪神対九州西部の列車として、長崎駅・佐世保駅、長崎駅、佐世保駅発着各1往復の計3往復となった。また、運行開始以降新大阪駅発着が基本となっていた関西ブルトレ群の中で、初めて大阪駅発着列車の設定も行われ、この改正で下りの長崎駅・佐世保駅行き、上りの佐世保駅始発の列車に関しては大阪駅発着となった。また、一部を本州直通ながら筑豊本線経由とし、1985年まで同線経由で運行をしたことから、同線では国鉄時代最後の優等列車ともなった。

1978年10月に2往復に、国鉄分割民営化直前の1986年11月1日には1往復に削減されたが、京阪神対長崎県の優等列車としての面目を保っていた。

2000年3月に佐世保駅発着列車が廃止されて「彗星」と併結運行されることになるが、2005年10月からは「彗星」の廃止により「なは」との併結が行われるようになったものの、2008年3月15日に廃止された[1]。これにより京阪神対九州間のブルートレインおよび夜行定期列車は1965年の「あかつき」運行開始以来、42年半の歴史に終止符を打った。同時に長崎本線に乗り入れる夜行列車およびJR他社直通列車が消滅し、JR旅客他社の車両が定期列車でJR九州管内の在来線に乗り入れるのも終了した。