センター試験では、前身である大学共通一次試験を含めて過去に出題した問題、いわゆる過去問を再度出題したことはない。これは、問題を解いた経験がある受験生と、その経験がない受験生とで不公平が生じるのを避けるためである。加えて、教科書に載せられた題材も出題しないことが慣習となっている。これも過去問と同様に、履修した経験で不公平が生じるのを避けるためである。
しかし、問題を作成する過程で、センター試験や他の大学の過去問、模擬試験、教科書などと題材が重複していないかを点検する作業に、膨大な時間と労力を割かれる状況が年々深刻化してきた。また一方で、センター試験の問題は、各大学が入試問題を作成するときに参考資料とすることが想定されているため、学習指導要領に基づいた良質な問題を出すことが求められており、年々少なくなる題材から良質な問題を作成することは限界に近付いていた。
このような状況を憂慮した大学入試センターは、文部科学省や国立大学協会などと協議したうえで、過去問の活用を行う方針を固めている。良質な問題の収集と分析評価を行い、過去問を再利用するのである。導入時期は2010年度からとしている。対象は主に国語や英語といった教科における「出典文」とされ、設問ではなく、文章や題材が再利用される予定である。受験生にとって、センター試験の過去問演習は、現在よりも一層重要度を増すと考えられている。
2008年8月5日、大学入試センターは2012年度から、「地理歴史」と「公民」を統合して1科目とすることに加え、6科目を3グループに分けている「理科」のグループ制を廃止することを発表した[10]。変更後は、「地理歴史・公民」の9科目から最大2科目を、「理科」の6科目から最大2科目を選択する仕組みになる。ただし、同じ名称の科目（世界史Aと世界史Bなど）を同時に選択することはできない。
センター試験では、出願時にあらかじめ受験する科目を指定しなければいけないが、これはあくまでも印刷部数のおおまかな数を把握するためであり、どの教科・科目を受験するかは試験当日に決めることができる。
大学入試センターは、2012年度から受験教科の事前登録制を導入する方針を固めている。現在の制度では、センターは教科ごとの正確な受験者数を把握することができないため、大量に問題冊子を印刷しなければならず、毎年億単位の印刷費の無駄を抱える一方で、一部の会場では問題冊子の不足も生じている。解答教科の事前登録制の導入は、これらの問題を解決するのが狙いとされている。なお、この事前登録制度の対象は「教科」であり、「科目」はこれまでと同様、試験当日に決めることができるという。
脚注^ a b ⇒第1期中期目標期間業務実績報告書・大学入試センター
^ 大学入試センターは報道機関に対して、正式に追試験の問題非公表に関して発表していない。しかし、予備校や出版社、教育関係者のWebサイトに加え、 ⇒センター試験過去問題集のページなどでは、問題が非公表になった旨が記載されている。ところが、時が経つにつれて、追試験の実施から1年あまり経過すると続々と出版物に掲載される傾向が明らかになってきている。これに関して、2009年度受験用の黒本の各問題集では『追試験問題は、試験実施の1年後に公表されるようになりました』との記述がなされている。
^ ⇒センター試験Q&A - 大学入試センター
^ もっとも、メーカー名の開示を求めた情報公開請求に対し、情報公開・個人情報保護審査会は採択されたメーカー名を開示するよう大学入試センターに求める答申を出している（答申番号平成18年度（独情）答申第46号）。
^ ⇒2chのセンター試験問題“予言”で調査・2005年1月18日・ITmedia News
^ 読売新聞・2001年1月27日
^ ⇒大学入試センター試験問題・新しい歴史教科書をつくる会
^ ⇒センター試験 英語の正解 理科なら×・東京新聞・2005年1月19日
^ 田村秀行『田村のセンター国語ポイント講義』栄光、2002年、p.8
^ 『センター試験「地歴」「公民」統合』読売新聞・朝刊・2008年8月6日
関連項目ウィキメディア・コモンズには、 ⇒大学入試センター試験 に関連するマルチメディアがあります。
韓国・大学修学能力試験（修能）
中国・全国普通高等学校招生入学考試（高考）
台湾・大学学科能力測験（学測）
アメリカ・大学進学適性試験
フランス・バカロレア
ドイツ・アビトゥア
国立旧一期校・二期校
全国統一学力判定試験
