監督・脚本：竜騎士07
戦犯：竜騎士07
主犯：八咫桜
共犯：BT
副犯：dai
総参謀長：BT
スクリプト
八咫桜（メイン）
4U（幕間・TIPS）
BT（サークルロゴ・インストラー・音楽室・ミニゲーム）
技術指導
4U
BT
演出：八咫桜
グラフィック：竜騎士07
ミニゲーム：BT
背景ロケ
亀屋万年堂
八咫桜
竜騎士07
“目”：なるせ椿
LRRP
亀屋万年堂
時火
雨水
スカーレット
お庭番
エカテリ?ナ
カハッキー
井川正寿
音楽協力：大将（GML）
音楽・効果音
音楽工房
夢の島開発室
エカテリ?ナ
草薙考司
KeNJi
dai
煉獄小僧
tack
propan_mode
pre-holder@137
zts
海老スパ
カレギュウ（oi）
朱月笛丸
すえばし（shin）
七瀬光
袋小路
風域
モロコ
ゆうね
制作：07th Expansion
本作品の特徴とされるのは、サウンドノベルでありながら「ストーリー展開に影響を与える選択肢が存在しない」ことである[2]。
通常のサウンドノベルでは、シナリオのポイントごとにプレーヤーに対しいくつかの選択肢を用意し、その選択が物語の進行に大きく影響を与える。ところが本作品ではそのような選択肢が存在しない為、プレーヤーは最初から最後まで文章を読み進めるのみである。その意味では通常の小説となんら変わらず、本編にゲーム性が一切無い点からいえば、厳密にはゲームではないとも言えてしまう（ただし、祭囃し編における「カケラ紡ぎ」は例外と言える）。
しかし、わざと選択肢を与えず最後まで決まったストーリーとすることで、全てのプレーヤーに事件解決への情報を等しく与え「プレーヤー自身に物語の謎を推理、想像させる」ことによって、全員が同じ情報・同じ条件で意見を述べる事となり、結果として上述のようなコミュニティサイトの盛り上がりを生み出したとされる。なお、PS2版『祭』およびDS版『絆』では、前半部分がオーソドックスなアドベンチャーゲーム形式に変更されており、選択肢により後半部分が○○編になるかが決まる。
作品の性質上、故意に残虐性を強調した殺傷表現など暴力的・猟奇的な描写が多いため、PS2版『ひぐらしのなく頃に祭』においてCEROの審査が難航していたが、最終的にD（17才以上対象）区分とされた（コンテンツアイコンは「暴力」のみ）。
本作品は大きく2つに分ける事が出来る。1つは物語の前編・問題提示編といえる『ひぐらしのなく頃に』4編（これらはまとめて「出題編」ないし「問題編」とも呼ばれる）。そしてもう一つは前編で示した謎の解答を行う後編『ひぐらしのなく頃に解』4編である。
『ひぐらしのなく頃に』の「鬼隠し編」「綿流し編」「祟殺し編」では物語が同一の時間軸上でパラレルワールド的に展開、「暇潰し編」では前日譚のエピソードとなっており、様々な角度から謎や手がかりが提示され、プレーヤーは各編を読み進め、または読み比べながら与えられた手がかりを元に事件の真相を推理する。ただし、それぞれのストーリーは何らかの形で結末は迎えるが謎の解答は示されない。解答は後編『ひぐらしのなく頃に解』（「目明し編」「罪滅し編」「皆殺し編」「祭囃し編」）にて行われる事となる。
なお「罪滅し編」-「鬼隠し編」、「目明し編」-「綿流し編」、「皆殺し編」-「祟殺し編」、「祭囃し編」-「全ての編」というように、それぞれ話の流れの対応が見られる。また、出題編ではオマケの項に各シナリオが終了する毎に本編中のキャラクターが面白おかしく推理談議する「お疲れさま会」が追加される[9]。
上記のように、原作各編の名前はいずれも「○△し編」（○，△はいずれも漢字一文字）というフォーマットで統一されており、二次創作でもそれが踏襲されていることが多い。
物語は平穏でゆったりとした日常のシーンから始まるが、進行していくにつれて違った趣きを見せてくる。この平穏な日常のシーンをシナリオの冒頭に持ってくることで、いつの間にかプレーヤーは登場人物に対して深く感情移入をし、後半部分の展開の変わりようを印象深いものにしている。これだけならば映画などでよく使われるテクニックなのだが、平均してシナリオの3 - 5割近くが穏やかなシーンで占められているため、初めて本ゲームをプレイする者にとっては、変哲のない恋愛ゲームなどをやっているように感じられる。しかし、そのような平穏な日常のシーンの中に、さり気なく重要な伏線が張られていることもある。
舞台は鹿骨市にある雛見沢村と呼ばれる、人口2,000人に満たない寂れた村である。過去にこの村は、ダム建設による村の水没を、村民の団結した行動で阻止しており、村の連帯感は今も強固である。ダム戦争の末期より続く、連続怪死事件は「オヤシロさまの祟り」と呼称され、廃れていたオヤシロさま信仰が復活しつつあった。 ダム建設計画の無期限凍結から5年後の昭和58年、前原圭一はこの村に引っ越してくる。彼は持ち前の明るい性格で、新たな学校や友人に打ち解けていく。しかし、そのまま楽しく平和に過ぎていくと思われた日常は、「綿流し」という祭りの日から一転して、様相を変えていくことになるのであった…。
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ひぐらしのなく頃にの登場人物を参照
以下の人物は個別項目を参照。
前原圭一
竜宮レナ
園崎魅音
北条沙都子
古手梨花
園崎詩音
羽入