Windows 9x系（ウィンドウズ 9エックスけい）はMS-DOSとWindows 3.1を融合し拡張・発展させたWindows 95及びそれを元に開発されたOSの総称である。
目次
1 バージョンの変遷
2 Windows 9x系の特徴
2.1 問題点
2.2 技術的制限
3 Windows 9x系開発までの経緯
3.1 擬似マルチタスクオペレーティング環境
3.2 オペレーティングシステムを名乗ったWindows
4 脚注・出典
5 関連項目
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以下のオペレーティングシステムが、Windows 9x系に該当する。内部バージョンとしてはWindows 3.1を引き継いだものとなっている。
Win Ver.DOS Ver.プロダクト名発売年（日本版）
4.07.0
（OSR2以降は7.1）Windows 951995年
4.107.1Windows 981998年
4.107.1Windows 98 Second Edition1999年
4.908Windows Me2000年
なお、Windows MeでWindows 9x系のOSは終焉を迎え、それ以降はWindows XPをはじめとしたWindows NT系に一本化されている。また、2001年12月31日にWindows95が[1]、2006年7月11日に残りの9x系のオペレーティングシステム全てがマイクロソフトによるサポートを打ち切られた[2]。
Windows 3.1（MS-DOS 6.22）以前との互換性を持たせるためカーネルに16ビットのコードと32ビットのコードが混在するという特徴がある。
Windows 9x系のOSは、その構造上抱える各種の問題により、非常に不安定である。OSやアプリケーションに見合ったスペック、デバイスドライバやデバイスの品質によっても安定性は左右される。ただしこれはWindows 9x系OSに限定された問題ではなく、デバイスドライバの品質の影響はほとんどのOSが受ける。
とりわけ9x系最終バージョンのWindows Meは、16ビットコードの問題を引き継いだまま多機能化を果たしたため、システムリソースの消費が激しく、9x系OSの中でも特に不安定であるが、全てのWindows 9x系OSは16ビットコードの問題を抱えており、不安定である。
ハードウェアの強化やユーザーによるメンテナンスにより不安定はある程度軽減される事もあるが、そもそもが構造上の理由から発生する問題である為、不安定さを根本的に解消できるものではない。
Windows 9x系のオペレーティングシステムでは以下の制限が設けられている。この制限がWindows 9x系が不安定と呼ばれる要素となるものが存在している。
システムリソース - ユーザーヒープ及びGDIヒープの二つに分かれ、それぞれ64KBまでの領域しか扱うことができない。
アルファチャンネル及び透過性を利用することができない。
複数のCPU（マルチコアを含む）を利用することができない。
512MB以上のメモリを積むとキャッシュシステム (Vcache) 認識できないため、起動に失敗する。これは、Vcacheが使用するメモリ量を制限することで回避できる[3]。
さらに、1GB以上（Windows 98の場合）積んでいる場合も、メモリ管理システムの問題で起動できなくなる。これは、Windowsが使用する物理メモリの量を制限することで回避できる[4]
CPU のクロックが早すぎると起動しない。
137GBまでのハードディスクしか扱うことはできない。ただし、非公式なものでは2TBまで扱えるものがある。ただし、ファイルシステム上、1パーティションあたり最大32GBまでしか扱えない。
擬似マルチタスクオペレーティング環境
Microsoft Windows 1.0 - 日本国内ではMS-DOS Ver. 3.1と共にプリインストールOSとして1986年12月に発売されている。各ウィンドウはタイル状に並べられ、重ねることができなかった。
Microsoft Windows 2.0 - 英語版は1987年12月9日に発売開始。画面が重ねられるようになり、32ビットCPU搭載マシン向けのものも発売された。同時期発売されていたMS-DOSはVer. 3.3から4.1。
Microsoft Windows 3.0 - 日本国内では1991年に発売開始。この年、MS-DOSはVer. 5.0が発売されている。
オペレーティングシステムを名乗ったWindows
Microsoft Windows 3.1日本国内では1993年5月発売開始。マルチメディア機能が充実してきた。同時期発売されたMS-DOSはVer. 6.xである。
Microsoft Windows for Workgroups 3.11英語版は1993年12月発売。ただし日本国内では未発売。ネットワーク機能が標準で装備された。
脚注・出典^ ⇒Windows デスクトップ製品のライフサイクル, マイクロソフト