ウィキペディアの目標は自由に利用可能な百科事典形式の情報源を作成することです。我々が使うライセンスは、フリーソフトウェアのフリーライセンスと同じ意味で、コンテンツへの自由なアクセスを許可するものです。つまりウィキペディアのコンテンツは、他の人々に対して同様の自由を認め、ウィキペディアがそのソースであることを知らせる限りにおいて、複製、改変、再配布することができます。それゆえにウィキペディアの記事は、永遠にフリーであり続けるでしょう。改変や再配布などの利用に際して多少の制約条件はありますが、そのほとんどは、このような自由を保証するためのものです。
上の目標を実現するために、ウィキペディアに投稿されたオリジナルの文章は、GNU Free Documentation License (GFDL) の下に、公衆に対してライセンスされます。このライセンスの原本が ⇒[1]に、全文の写しが Wikipedia:Text of GNU Free Documentation License にあります[1]。この写しは、「オリジナルの文章」には含まれません。
すべてのウィキペディアの素材におけるテキストの複製、配布及び改変は、Free Software Foundationが発行するGNU Free Documentation Licenseのバージョンの1.2以上の条件の下に、許諾されます。変更不可部分 (Invariant Sections)、表表紙テキスト (Front-Cover Texts) 及び背表紙テキスト (Back-Cover Texts) はありません。
また、ウィキペディアの文章が投稿者のオリジナルではなく、他のGFDLソースから素材を受け入れたものである場合があります。この場合、その素材が不可変更部分、表表紙テキスト、裏表紙テキストのいずれをも含んでいない場合には、上記のライセンス表示が適用されますが、そうでない場合には、次のライセンス表示が適用されます。
すべてのウィキペディアの素材におけるテキストの複製、配布及び改変は、Free Software Foundationが発行するGNU Free Documentation Licenseのバージョンの1.2以上の条件の下に、許諾されます。不可変更部分、表表紙テキスト、裏表紙テキストのリストは、下記の通りです。
記事名については：
不可変更部分
「○○」の項「○○○」から「○○○」まで。
表表紙テキスト
なし。
裏表紙テキスト
なし。
(上記は見本です。実例が現れたら見本を抹消して、適宜追加していってください。) リストは以上です。
GFDLは必ずしも輾転編集型の百科事典を想定したライセンスではないため (GFDL前文3項参照)、これをウィキペディアにおける法関係に適用した場合には、当該ライセンスの解釈に疑問が生じる場合があります。このような解釈上の疑問を解決するため、以下の文章において、当該ライセンスの解釈を宣言します。関連する法令、ウィキペディアの仕様その他の状況が変化した場合には、この解釈も当然それに応じて変更されていくことになります。
目次
1 総則
2 複製、改変、再配布などの利用をされる方へ
2.1 利用者の権利と義務
2.2 素材の公正使用と特別な要求
2.3 メディアファイルのライセンス
3 投稿される方へ
3.1 寄稿者の権利と義務
3.1.1 投稿者の権利が限定される場合
3.2 ウィキペディアにおける編集
3.3 記事等の移動
3.4 ウィキペディア内別文書からの複製・改変
3.4.1 日本語版ウィキペディアにおけるコピー・アンド・ペースト
3.4.2 ウィキペディアにおけるカット・アンド・ペースト
3.4.3 ウィキペディアにおける翻訳
3.4.3.1 削除依頼の前に
3.5 ウィキペディア外部のGFDL文書を投稿する
3.6 他人の著作物を使うとき
3.7 外部ページへのリンク
4 著作権を侵害している投稿について
5 脚注
6 参照
7 外部リンク
8 著作権法
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GFDLは、他人の著作権、商標権その他の権利を侵害する形での利用を許諾するものと解されてはならず、また、日本国の法令その他一切の関係する法令に牴触する形での利用を許諾するものと解されてはなりません。
本節においては、日本語版ウィキペディアにおける、メディアウィキを用いた百科事典プロジェクトであるウィキペディアとGFDL上の要請の対応関係を示します。
以下の記述で前提とされているように、日本語版ウィキペディアにおいては、GFDLにおける許諾の単位となる「文書 (Document)」ないし「著作物 (work)」 (1条1項3文) は、デフォルトである MonoBook 外装(スキン)でいえば、標準名前空間における「本文」タブペインに表示される「メイン・テキスト」(XHTML 文書ならびにその元となる文書データ)、各名前空間においてそれに相応する「メイン・テキスト」、ならびに、名前空間を問わず「ノート」タブペインの「メイン・テキスト」、それぞれを含む「ページ」です[2]。