本文の第1文はその項目についての定義を書きます。その理由として次のことが挙げられます。
読者が調べたいものかどうかの判断がしやすくなる―定義がなければ、調べたいものかどうかを判断するために読み進めなければなりません。これでは、使いやすい百科事典とは言えません。
全文検索のときにその項目が検索できるようになる―ウィキペディアで使用されているMediaWikiソフトウエアは、全文検索のときにページ名の検索を行いません。ですから、本文中に項目名がなければ検索できなくなります。
外部検索サイトで検索しやすくなる―Googleなど外部の検索サイトの中には、検索結果にそのページの一部が表示されるものがあります。そのとき、項目名を主題にした定義がかかれていると、その項目名で検索したときにその定義が検索結果に表示されやすくなるので、読者が読みたいものかどうか判別しやすくなります。
執筆者が別の内容を投稿してしまうのを防止する―第1文を定義とすることで、その項目名とずれたことを執筆してしまう間違いを防止します。また、他の人も、その項目に対する知識がなくても誤りであることがはっきり分かるので対処しやすくなります。
定義文は次のことに注意してください。
項目名は定義文の先頭にあるのが望ましいが、場合によっては文の途中にあってもよい。
架空の人物・事柄を扱っている場合には、それが分かるようにしておく。
読み仮名は次のガイドラインに沿ってください。人名で「○○X世」などの記事では読み仮名を付けないことが慣例となっています（Wikipedia:スタイルマニュアル (人物伝)参照）。
項目名の直後に括弧（）をつけ、括弧内の最初に読みをつける。
読みが不要なものは次の通りにする。
項目名がひらがな、カタカナだけのもの（それらの組み合わせだけのものを含む）。
項目名が英数字だけのもので、特殊な読み方をしないもの。
読みの文字種別は次の通りにする。
漢字はひらがなにする。
特殊な読み方をしない英数字はそのままに記載する。読みが特殊なものはひらがな、またはカタカナで書く。
ひらがな部分とカタカナ部分はそのまま読みにも書く。
読みを見やすくするために適度に半角スペースを入れてもよい。
項目名の区切り文字として使われている「・」（中黒）「=」はそのまま入れる。
読みが複数あるばあいには「、」（読点）で区切って併記する。
読みを'''を使って太字にしてもよい。
原語表記
日本語以外に由来する項目名の場合は、括弧（）の中に原語表記を追加する。項目名に読みをつけなければならない場合は、読みの後につける。
いわゆる和製英語のようなものは、日本語が由来となるので、原語表記をつけない。
別名
特によく知られている別名は太字にし、導入部に記載します。第1段落中に記すのがよいでしょう。ただし、別名が多数あり、本文でまとめて記述する必要があるような場合はこの限りでありません。
導入部には定義に続いて記事の概要を記します。概要では読者にその記事の要点を示し、また記事の主題がなぜ重要であるのかを示すことを目指します。主題に関する著名な論争点があればそれも記してください。ただし、データを羅列したり、記事全体の説明にならないような雑多な内容を記すことは避けてください。概要は記事全体の簡略版であると考えられ、したがってその長さは、一般に記事全体の長さに対応します。定義だけで記事の基本的な説明が十分なされるような場合や、スタブ記事のような短い記事の場合は、概要は必要ありません。
Wikipedia日本語版では、特に長大な記事の場合、読みやすさの観点から「概要」「概略」などの見出しを設けて記事の概要を記すことが認められています。以下を参照してください。
「概要」節を作る場合、「概要」節の内容は導入部における説明とある程度重なっても構いません。ただし導入部の説明はより簡潔にするよう努めて下さい。記事に「概要」「概略」などの節を設ける際は、以下のことに注意してください。
数行程度しかない「概要」節を作ると返って読みにくくなることもあります。記事に関する基本的な説明を補足したいが十分な量がない場合は、導入部に組み込むようにしてください。「概要」節を作るかどうかは、各記事の執筆者間で意見を調整してください。
既存の記事の長い導入部から「概要」節を作る場合、単純に導入部の途中に見出しを挿入することはやめてください。文章のつながりがたたれ、かえって読みにくくなる場合があります。導入部を編集する場合、導入部の長さだけではなく、記事全体の内容や構成を十分に考えてください。
導入部のほかにはリストしかないような短い記事の場合、定義以外の記述を「概要」などの見出しで分ける必要はありません。
さほど長い記事でないにもかかわらず導入部が長くなってしまっている場合、単純に「概要」節を作るのではなく、定義の書き方に問題が無いか、導入部に雑多な内容が含まれていないかなど、記事全体の構成を見直すようにして下さい。