ウィキペディアは一般向けのオンライン百科事典です。そこで、ウィキペディアは何ではないか考えてみましょう。

ウィキペディアは紙製ではありません

ウィキペディアは紙製ではありません。ゆえに、ウィキペディアは、サイズの制限がなく、リンクを含むことができ、タイムリーであります。つまり、紙面用として作られた文章の長さやそのスタイルが、ウィキペディアでは必ずしも適切というわけではありません。ただし一つの記事があまりに多くの事柄を含みすぎている場合や、一つの記事の中で解説した方が望ましい事柄が複数の記事でばらばらに説明されている場合などは、Wikipedia:記事の分割と統合を参考に適切な整理を行う事も検討してください。

もちろん、「紙製の百科事典ではない」ということが、百科事典の定義から逸脱して好き勝手に編集してよいという意味にはなりえません。

関連: ⇒Wiki is not paper（メタ・ウィキメディア）

ウィキペディアは辞書ではありません

ウィキペディアは辞書ではありません。語法や専門語・俗語の手引きではありません。もし、ウィキ辞書を執筆したいなら、ウィキペディアの姉妹プロジェクト「 ⇒ウィクショナリー」への参加をご検討ください。

ウィキペディアの項目は：
辞書的な定義ではありません。ウィキペディアは辞書ではありませんので、定義だけの項目を作らないようにしてください。もちろん項目は、そのトピックについての明解な定義をもつ文章で始めるべきです。もし、定義から始めるのが難しいならば、それに代わる説明で文章を始めてください。

定義のリストではありません。しかし、ある言葉がいろんなものに関連する場合には、他のページへの誘導案内をすることができます（Wikipedia:曖昧さ回避）。そのようなページではその語に対する違いがはっきり分かるようにしてください。ウィキペディアは用語のリストも含んでいます。

語法案内ではありません。ウィキペディアはビジネス用語や熟語・慣用句などを説明するものではありません。もちろん、百科事典の観点から、ある語がどのように使われているかを説明することは非常に重要です。例えば、その他という項目については、語法だけではなく統計学・数学・世論調査などといった幅広い視点から言及する必要があります。それができないならば、そのような言葉について項目を作るべきではありません。万一使用法が与えられていないなら、 ⇒en:freedomの記事は長い議論ばかりになってしまうでしょう。また、ハッカー用語やコンピューター用語、スラングや方言の使用法案内でもありません。ウィキペディアは人々にハッカーのような話し方や方言での話し方を教えるものではありません。我々は百科事典を書いているのです。もちろん、ハッカー文化についての奥行きのある記事のために、ハッカー特有の俗語についての説明をすることは、必要ならば歓迎されるでしょう。

ウィキペディアは演説をする場所ではありません

ウィキペディアは演説をする場所ではありません。また、議論をする場でもありません。この方針は他の基本方針同様、記事のみに適用され、ノートページやプロジェクトページには適用されません。ただしノートページにおいても演説や個人的な理論について議論することは、あまり歓迎されないでしょう。

ウィキペディアの項目は：
いかなる種類の宣伝（プロパガンダ）も擁護もする場所ではありません。あなたが支持する人物や団体、思想や信条を宣伝するためにウィキペディアを利用してはなりませんし、逆に対立する相手や不愉快なものを非難・攻撃したり、あるいは読者を扇動するためにウィキペディアを利用してもなりません。もちろん、あるイデオロギーを持った人が何を主張しているのか、中立的な観点から客観的に記述することはあります。もし、本当にあなたの主張を他の人々に広めたいなら、是非外部の電子掲示板やブログをご利用ください。

電子掲示板ではありません。ウィキペディアでは、百科事典の執筆に専念してください。もちろん、項目の問題を解決するために、その項目のノートページを利用することができます。項目本文で会話をしないようにしてください。

批評する場所ではありません。あなたの主観的・個人的感想や評論を書く場ではありません。お気に入りの作品を宣伝したり気に入らない作品を批評したりしてはなりません。批評や意見は、ほとんどの場合その人の主観に過ぎないものです。

個人の随筆や論文を載せる場所ではありません。個人的な意見や提言を記述しないようにしてください。ウィキペディアでは、人類の知識となっているものを掲載しています。まだ人類共通の知識となっていない意見を伝達する場所ではありません。自分の意見をさも大勢の人々の共通認識であるかのように言葉を濁さないでください。ウィキペディアに関する個人的なエッセイはメタウィキメディアに投稿することができます。

独自の調査結果を発表する場所ではありません。もしあなたがその事柄についての独自の調査結果をお持ちなら、その結果を通常の査読制度のある雑誌に投稿し、出版してください。それが人類の知識の一部となった時、ウィキペディアはあなたの業績について報告することになるでしょう。もちろん、査読がきちんと行われない雑誌から情報を持ってきてはいけません。

自分自身を宣伝する場所ではありません。もちろん、百科事典の項目として成立するものならば、あなた自身やあなたの組織について書いてもかまいません。

広告する場所ではありません。ウィキペディアはいかなる広告宣伝活動も受け入れておりません。百科事典の項目として適切であるものだけを受け入れております。

布教する場所ではありません。一方的に特定の宗教を前面に押し出すのではなく、その側面から触れて、できうる限り宗教的に中立であるべきです。

事実の暴露や報道をする場所ではありません。もっぱら知られていない事実を公表することが目的ではありません。事実ならば何を書いてもよいわけではありません。個人のプライバシー、また特に不謹慎とみなされる場合のある事象の記述に関しては、それが事実であっても保守的な態度で記述を避けるべきです。事実の報道は、姉妹プロジェクトの ⇒ウィキニュースでなら歓迎されます。

法的リスクを回避する場所ではありません。例えそれが正義であっても、名誉毀損罪・侮辱罪・信用毀損罪などが成立する恐れがあることを記述しないでください。あなたのその正義を、個人のホームページで行うのではなく、リスクを回避するために、また責任逃れのためにウィキペディアを使うなどということはあってはなりません。

未来を予想する場所ではありません。たとえ近い将来のことであっても、執筆者の憶測や予想を発表するためにウィキペディアを使わないようにしてください。もちろん、公式発表や報道などを通じて発表されている予想について中立的な観点から書くことには、問題はありません。

嘘を並べる場所ではありません。エイプリルフールに流布した面白いジョークについて述べることは、事実の記述として行われるならば問題はありません。