VIC-1001はコモドールジャパンが日本で発売した8ビットパーソナルコンピュータである。海外での製品名はVIC-20。
コモドールの最初のパーソナル・コンピュータPET 2001から3年後、1980年6月にVIC-20としてリリースされた。5KバイトRAMとモステクノロジー6502マイクロプロセッサを搭載し、後のコモドール64などと似た形状である。
目次
1 歴史
2 日本でのVIC-1001
3 詳細
4 豆知識
5 外部サイト
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PETよりもローエンドのマシンを志向している。ビデオチップ（VIC）は低価格なディスプレイでゲームなどに使用することを考慮して設計されたが、コモドールは当初、そのチップの市場を見つけられていなかった。同時にコモドールは1KビットSRAMチップの過剰在庫を抱えていた。コモドールは自社でチップを製造していたわけではないが、モステクノロジーの製造するチップをほぼ全て買い取っていた。
1980年4月、コモドールは300USドル以下で売れるコンピュータの開発を開始する。これにより在庫として抱えていたチップを、VIC-20として一掃することができた。PETは認可したディーラーでのみ販売されていたが、VIC-20は一般流通ルート特にディスカウント店や玩具店で売られ、ゲーム機と直接対抗することになった。コモドールはスタートレックのウィリアム・シャトナーを宣伝に起用し「何故、ただのビデオゲームを買うの?」と問いかけている。
性能が悪いと酷評されたが、この宣伝は効き、100万台以上を売り上げる世界初のコンピュータとなり、1982年の販売台数1位となった。ピーク時には一日に9,000台製造され、製造が終了した1985年1月までにトータルで250万台が販売された。その後コモドールはC64をエントリーレベルとし、さらにコモドール128とAmigaを投入することになる。
メモリが少なくディスプレイが低解像度のため、教育ソフトとゲームに使われたが、生産性のあるソフト、たとえば家計簿プログラム、表計算、通信ソフトなども作られた。コモドール自社出版も含め、いくつか専門雑誌が生まれている。
VICのプログラムのしやすさと安価なモデムが接続できたことによって、パブリック・ドメインやフリーウェアのソフトウェアライブラリが生み出された。このソフトウェアはCompuServe、BBS、ユーザグループなどによって広まっていく。
市販ソフトウェアはカートリッジで300タイトル、カセットテープで500タイトル以上が販売された。ちなみに同時期のゲーム機であるAtari 2600は900タイトルを持っている。
VIC-1001は、コモドール社が初めて100%日本で設計開発製造したコンピューターであり、1981年に69800円で発売された。当時発売されていた日本製パソコンが専用ディスプレーが必要だったのに対して、家庭用テレビに繋げる廉価だったことも手伝い、黎明期のパソコン市場で一定の支持を受けた。
同等価格帯の他社パソコンの多くが、安価なゴムやビニール製のキーボードを供えていたのに対し、VIC-1001 のキーボードはフルサイズのプラスチック製キートップを持っていたことも評価され、中学・高校などのパソコン教材用として導入されるケースも少なくなかった。当時、タイプライターに馴染みのない日本人がいかにしてキーボードに慣れるかが大きな問題と考えられており、パソコン教室にはキーボード打ち方教室という意味合いも強かった。
一方で同年にNECは89800円でPC-6001を発売。2万円の価格差があったが、VIC-1001の内蔵RAMは少なく、増設して使用するのが一般的で、実際の購入時の価格は大差なかった。カートリッジスロットによるゲーム供給（あまり活用されなかった）、ジョイスティックポート、サウンド機能、家庭用テレビをモニターにできるといった機能が共通であり、ホビー向けパソコンというPC-6001の位置付けはVIC-1001と競合する。そして先に発売したPC-8001を通じて流通ルートを持ち、テレビコマーシャルも放送したPC-6001の前に、瞬く間に市場を奪われた。
後に49800円に値下げされたが、当時のパソコンはゲーム機としての需要が大きかった。他の国産ホビーパソコンが、パソコンショップの市販ソフトやパソコン雑誌にゲームのプログラムが掲載されているのに対して、VIC-1000は日本国内市場ではコモドールジャパンのカートリッジ供給の数本のゲームしかなく、値下げによってシェアを獲得することは出来なかった。
さらにコモドールジャパンが1982年の末、VIC-1001と互換性がないコモドール64を99800円で発売。これはRAMを64Kb搭載し、スプライト機能も有する機種である。同時にキーボードを搭載するがゲーム専用機の色彩の濃いMAX MACHINEが34800円で登場した。コモドール64とMAX MACHINEのゲームカートリッジは互換性があり、これによりVIC-1001は商業的に終了した。
詳細
CPU：6502A 1MHz
メモリ：5KバイトRAM、ただし1.5Kバイトはシステムが使用。最大32Kバイトまで拡張可能。16KバイトROM。
表示：22×23文字。184×176ピクセル。8色（バックグラウンドは16色）
内蔵ソフト：BASICと低レベルOS
外部インターフェイス：
カートリッジ：3?32KバイトRAM（およびBASIC拡張ROM）あるいはアプリケーションソフト
カセットテープレコーダー
シリアルバス：ディスクドライブ、プリンタ
ユーザポート：RS-232Cとパラレルの信号が出ているが、一般にモデム接続に使われた。
ジョイスティックポート×1。アタリのゲーム機と互換がある。
追加カートリッジを挿入できる拡張ボックスもある。
豆知識
RAMを最大に拡張してもユーザは24Kバイトしか使えず、残りの部分にはBASICがコピーされて動作した。BASICプログラムをカセットテープにセーブすると拡張BASIC自体も同時にセーブされるので、拡張BASICを持っていない友人もそのプログラムを走らせることができた。
リーナス・トーバルズが最初に買ってもらったコンピュータはVIC-20である。
当時の外国製パソコンに共通の欠点として、日本の夏には容易に熱暴走する事があった。VIC-1001もこれは同様のため、一部のユーザーは筐体に冷却穴を開口したり、冷却ファンを後付けして強制空冷するなどの工夫を行っていた。