一般的なUSBメモリの内部
1USBコネクタ
2USBコントローラ
3テストポイント
4フラッシュメモリチップ
5水晶振動子
6発光ダイオード
7ライトプロテクトスイッチ
8二つ目のフラッシュメモリチップ
（この写真では未実装）
USBメモリ（ユーエスビーメモリ）は、Universal Serial Bus (USB) を用いてデータの読み書きを行う補助記憶装置のうち、USBコネクタがケーブルを介さず直接本体についているタイプのものである。一般に小型で、長さは数センチメートル、幅と厚さはUSB A端子より若干大きい程度である。「サムメモリ」（thumb: 親指）、「ペンデバイス」、「ジャンプドライブ」、「フラッシュデバイス」、「USBキー」と呼ばれることもある。
目次
1 概要
2 対応環境
3 用途
4 欠点・寿命
5 危険性
5.1 盗難・紛失・情報漏洩
5.2 マルウェア
6 歴史
6.1 メモリ容量の推移
7 関連項目
8 脚注
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データの記録にはフラッシュメモリが使われており、記憶容量は8メガバイトから最大容量の128ギガバイト（2007年5月現在）までさまざまである。なお、数は多くないが、1インチのハードディスクドライブを使用した製品もあり、フラッシュメモリを使用した製品と同じように使えることから、これらも「USBメモリ」や｢ポケットバイト｣と呼ばれることがある。
フロッピーディスクやMO、CD、DVDの様に専用のドライブ装置を必要としないため利便性が高く、USBメモリ（フラッシュメモリ仕様）自体にモーター回転部などの駆動部を持たないため衝撃にも強い。しかも小型なため可搬性に優れている。
USB規格には、USB Mass Storage Class（USBマスストレージクラス）という補助記憶装置を接続するための仕様があり、このクラスに対応した機器及びオペレーティングシステムであれば、ドライバをインストールする必要がなく、標準機能のみでUSBコネクタに接続した機器を記憶装置として認識することができる。この仕組みを用いたのが、USBメモリである。
PCの状態やその設置場所によっては手近な位置にUSBポートを装備していないことも多いため、使いやすさを損なわないよう延長ケーブルが付属する場合もある。
2004年前後から急激にシェアを伸ばし、SDメモリーカードとともに持ち歩ける大容量フラッシュメモリの主力として用いられている。機能面で製品の差別化を図ることが難しいため様々なデザインの製品が登場している。近年では食品やキャラクターなど変わったデザインのUSBメモリが数多く登場し、そのデザインが話題になることも少なくない。
USB Mass Storage Classが実装されたオペレーティングシステムには、WindowsではWindows Me、Windows XPがある他、Windows 2000でもサービスパックで対応し、インストール台数ベースでは対応したOSが多くなった。Windows 98では原則非対応だが、メーカーの配布する専用のドライバをインストールする事によって使用可能な場合もある。 更に、Windows VistaではReadyBoostという新機能を搭載し、USB2.0対応の高速USBメモリを用いて、その記憶領域をキャッシュメモリとして使用することが可能である。
Mac機では、USBをサポートするMac OS9.2以降で対応している。もちろん、現行のOS Xでも利用できる。
また、Linuxの最近の版でも対応し、USBメモリをブロックデバイスとして用いる事が出来る。さらに、簡便に使えることや、USB 2.0環境の普及、近年のフラッシュメモリの大容量化、低価格化に伴いフロッピーディスクに替わる補助記憶装置として広く普及することとなった。
プレイステーション3も画像・音声・動画ファイルの再生やコピーに対応するほか、USB端子を備えたミニコンポやAVアンプなどの音響機器、デジタルフォトフレーム等でもUSBメモリ内のファイルを再生可能なものがある。
ディスク装置（メディア）としての内部フォーマットがサポートされていれば、上記各プラットフォーム間でのデータの交換が可能である。
2004年前後から急激にシェアを伸ばし、SDメモリーカードとともに持ち歩ける大容量フラッシュメモリの主力として用いられている。
USBブートに対応したソフトウェアとしては、KNOPPIXなどのOSや、OpenOffice.org Portable、Firefox Portableなどのアプリケーションがあり、個人情報・環境・データを記憶しておくことで、そのパソコンのハードディスクに影響を与えることなく、自分の使い慣れた利用環境で作業することができる。（OOoとFirefoxについては、通常版ではなくポータブルディスクでの起動用にカスタマイズされたもの）
光学ドライブを搭載しないネットブックなどが普及したことで、アプリケーションソフトウェアを販売する媒体としての用途も生まれた。
