アプリケーションおよびエンターテイメント
Windows Internet Explorer 7
Low-Rights IE、フィッシング詐欺検出機能などによるセキュリティ対策の強化、アルファチャネルPNGへの対応や、CSS2への対応の強化、タブブラウズ機能、RSSリーダー機能が追加された。Windows XP Service Pack 2やWindows Server 2003 Service Pack 1にもInternet Explorer 7は提供されるが、Low-Rights IEはWindows Vistaの特徴であるUACと相乗して機能を果たすために搭載されていない。
Windows Mail
Windowsの旧バージョンに存在していたOutlook Expressに替わってWindows Mailが搭載される。迷惑メール対策の強化などが行われている。
Windows Media Center
Windows XP Media Center Editionのメディアセンター機能を継承（Home Premium、Ultimateのみ）。映像・音楽の再生や録画をリモコンを使って直観的に行える。これは、マイクロソフトがテレビとパソコンを一体化させた新しいエンターテイメント環境を提供するために制作されたものである。今後、日本限定で地上デジタルの録画に対応したVista向けのMedia Centerを提供する事をマイクロソフト日本法人が発表した。
Windows Media Player 11
音楽配信サービス（アメリカ合衆国ではURGE、日本ではMora win）に対応する。ユーザーインターフェイスがバージョン10より大幅に変更され、黒を基調としたクールなデザインが特徴である。
Windows フォトギャラリー
Windows Media Playerの操作感で写真の表示や編集、管理することができ、DVDなどの記録メディアにまとめることもできる。また、エフェクトを交えながらスライドショーを表示したり、画像などを自動修正することができる。
Windows Movie Maker HD
Windows ムービーメーカーの後継版。Vista発売当初には、ムービーメーカーはAeroに対応した高性能なグラフィックカードを装着していないと実行できなかった。しかし、マイクロソフトは顧客の要望に応えるため、Aeroに対応した高性能なグラフィックカードを装着していなくてもムービーメーカーが実行できるバージョンを発表した。
Windows DVD Maker
ムービーメーカーで編集した映像などをDVD-Video形式でDVDに書き出せる。メニューも作成可能。（Home Premium、UltimateのみにDVDメーカーは搭載されている。）
Windows サイドバー
サイドバーには「ガジェット」と呼ばれるミニアプリケーションを利用でき、電卓、時計などのよく利用する機能や、天気やニュース等の情報をシームレスに入手し、表示するための機能。50種類以上のガジェットがWindows Liveでダウンロード可能になっている。このガジェットは個人レベルでも制作可能であり、マイクロソフトは開発ツールなどを提供している。
Windows システム評価ツール（Windows エクスペリエンス インデックス）
このプログラムは、CPU、メモリ、グラフィックス、ゲーム用グラフィックス、プライマリハードディスクの5項目に対し、客観的な指標となる数値（サブスコア）を、マシンの処理能力を実測するプログラム（ベンチマーク）によって導き、表示する。また一番低いサブスコアを基本スコアとして表示する。基本スコアがシステム性能の総合的な評価となる。マシン環境の条件に対して決まった数値をあてて評価とする場合もある。例外的に、DirectXの値が8.1（つまり9.0以下）の場合、グラフィックスの点数は2.0になる、など。このプログラムはベンチマークだと言われることがあるが、これは間違いである。単に性能を評価するだけではなく、様々なコンピュータの情報を取得して総合的に点数化するものである。
ゲーム
Windows Vistaでは、ゲームとして
インクボール（インクペンを使ってボールをゴールまで誘導するゲーム）
Chess Titans（チェスゲーム）
Purble Place（ノルマを達成するために一定の作業をこなし続けるゲーム）
Mahjong Titans（麻雀）
が新しく収録されている。またWindows 3.1以来のマインスイーパやソリティアなどの標準ゲームも収録されているが、Windows Vistaではアニメーションやグラフィックが大きく変更され、よりグラフィカルになった。
Windows Ultimate Extras
Windows Vista Ultimateにのみ提供されるWindows Vistaのサービス。Windows Updateと一緒に追加の有無の確認およびインストールができる。現在は以下のものが提供されている[2]。
Hold 'EM
BitLockerとEFS拡張機能
言語パック - 一台のコンピュータで異なる言語をユーザインターフェースに使用できる。
Windows DreamScene - デスクトップの壁紙で動画を再生する機能。
その他
Xbox Liveに標準対応し、次世代DVD規格ではHD DVDのみを標準サポートするなどマイクロソフトの他製品と絡めた戦略が見られる。なお、HD DVD-Videoを視聴するためのデコーダは別途用意する必要がある。PCI-Expressなどの次世代規格に公式に対応しており、対応ボードが装着してあればそのボードの電力を節約するための設定を行うことができる。
Windows Vistaでは、Windows XPのLunaにかわる新しいUIとして、Aeroが導入されている。
Home Basicで標準となるテーマ
Windows Vista スタンダード
Home Basicのデフォルトのテーマ。Windows Aero同様、DWMを用いており、外見もWindows Aeroとほとんど同じではあるが、Windows Aeroのような半透明効果やフリップ機能は利用できない。このテーマはWindows Aeroの機能限定版にあたり、Home Basic以外のエディションには搭載されていないが､｢個人設定｣→｢ウィンドウの色とデザイン｣→｢透明感を有効にする｣のチェックを外せばこのスタイルと同一にする事が可能である｡