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名前空間（なまえくうかん、namespace）とは、端的に言えばウィキペディアの各ページが属する分野のことです。例えば「夏目漱石」のような百科事典における記事は「標準名前空間」という名前空間に属します。「利用者:Example」のような利用者ページは「利用者名前空間」に属します。
ウィキペディアにおけるページ名は一般に、半角コロン (:) に先行する名前空間名と、その後に続くそのページの固有名の2つの部分から構成されています。「利用者:山田太郎」の場合、「利用者:」がこのページが属する名前空間を表し、「山田太郎」がこのページの固有名です。「夏目漱石」のような標準名前空間に属するページの場合は、そのページ名に名前空間名を示すプレフィックス（接頭辞）は何も付きません。
名前空間という概念は、2002年1月にインストールされたMediaWikiソフトウェアから導入されました。プログラミングをかじった人ならC++やJavaの名前空間と同様だと考えれば、理解しやすいでしょう。名前空間導入前には、例えばウィキペディアにおける著作権の方針を解説する項目を作成する際には、著作権一般について解説する「著作権」の項目と分けるために「ウィキペディアの著作権」などの記事名をつけなければなりませんでした。しかし今では Wikipedia名前空間において「著作権」という名のページ（「Wikipedia:著作権」）を作成することで、百科事典の「著作権」の項目とウィキペディアにおける著作権関連のルールなどを扱うページを簡単に分けることができます。
「パイプを使った技」は名前空間を使うリンクでも動作します。[[Wikipedia:なんとか|]] のようにマークアップすることで、生成されるリンクには名前空間が表示されなくなります（詳細はHelp:パイプ付きリンクを参照して下さい）。
現在のウィキペディア日本語版にある名前空間と、それぞれを識別する番号（id）は ⇒http://ja.wikipedia.org/w/query.php?what=namespaces で確認できます。それぞれの詳細は、以下の各セクションを参照してください。