2001年の文学
芥川賞
第125回（2001年上半期） - 玄侑宗久 『中陰の花』
第126回（2001年下半期） - 長嶋有 『猛スピードで母は』
直木賞
第125回（2001年上半期） - 藤田宜永『愛の領分』
第126回（2001年下半期） - 山本一力『あかね空』、唯川恵『肩ごしの恋人』
ベストセラー
宮部みゆき『模倣犯』
新しい歴史教科書をつくる会『新しい歴史教科書』
2001年の映画
3月、『日本の黒い夏─冤罪』が公開。
7月公開『千と千尋の神隠し』（監督：宮崎駿）の興行収入が『タイタニック』を抜き日本新記録
12月、『ハリー・ポッターと賢者の石』（監督：クリス・コロンバス、主演：ダニエル・ラドクリフ）日本封切り。日本における興行成績は最終的に『千と千尋の神隠し』、『タイタニック』に次ぐ歴代3位となり、子供向け映画の当たり年を印象付けた
12月、ゴジラシリーズ第25作『ゴジラ・モスラ・キングギドラ 大怪獣総攻撃』が、『劇場版とっとこハム太郎』との併映で公開され、近年成績が低迷していたが、動員240万人、興収27億1000万円の大ヒットを記録。2002年日本映画興収ランキング第3位に輝いた。
2001年の音楽
氷川きよしブレイク。
浜崎あゆみと宇多田ヒカルの二大歌姫が依然として高い人気を誇る。
モーニング娘。を中心にミニモニ。、タンポポ、プッチモニなどのハロープロジェクト勢が爆発的人気であった。
Every Little Thingの「fragile」が大ヒット。
三木道三、レゲエで初のミリオンヒット。
CHEMISTRY、「PIECES OF A DREAM」でデビューし、ヒットを連発。
L'Arc?en?Cielのhyde、tetsu、yukihiroがそれぞれHYDE、TETSU69、acid androidとしてのソロ活動を開始。
ポルノグラフィティのアゲハ蝶がミリオンヒット、自身二枚目のミリオンヒット
桑田佳祐、「波乗りジョニー」「白い恋人達」が共にミリオンヒット。
日本レコード大賞 - Dearest（浜崎あゆみ）
1月 - THE YELLOW MONKEY活動休止。
2月21日 - テレビ番組「THE夜もヒッパレ」から生まれたアイドルユニット「てん・むす」が「さくらさく」でCDデビュー、しかしこれがきっかけでユニット解散。
3月8日 - JUDY AND MARYが解散。
3月22日-コブクロ「YELL」でメジャーデビュー。
5月13日-野猿が撤収（解散）。
10月3日 -国際現代音楽協会（ISCM）が主催する世界最大の現代音楽祭、ISCM World Music Days横浜大会が開幕。70年以上の歴史を持つ同音楽祭の史上初めての日本での開催。
アップルコンピュータ、iTunesをリリース。11月17日にiPodを発売。革新的なミュージックプレイヤーとしてMacintoshユーザーの間に広まるが、いずれもまだこの時期はWindowsには対応しておらず、大ヒットするのは2003年以降である。
野球
プロ野球
セントラル・リーグ優勝 - ヤクルトスワローズ
パシフィック・リーグ優勝 - 大阪近鉄バファローズ（史上初の代打逆転サヨナラ満塁ホームランによる優勝決定）
日本シリーズ優勝 - ヤクルトスワローズ（4勝1敗）
読売ジャイアンツの長嶋茂雄監督が勇退
メジャーリーグ 野茂投手2度目の、ノーヒットノーラン達成