2ちゃんねるの興りは掲示板「交通違反の揉み消し方」からと言われている。開設趣旨については、スレッドフロート型掲示板群「あめぞう」のサーバ不調をうけて、これを事実上引き継いだというものから、自身が書き込んだギャグで笑いを取れなかったことに嫌気がさした管理人が独自の掲示板を作ろうとした、というものまで諸説がある。「2ちゃんねる」の名は、あめぞうを1チャンネルとして、その次の掲示板であることよりつけられたといわれる。開設日は1999年5月30日とする説が有力。一部メディアで流れた新世紀エヴァンゲリオンの結末を巡るネット上の議論がきっかけで作られたと言うのは全くの嘘である。また開設当初は3ちゃんねる以降の「ちゃんねる」を称した掲示板が存在しており、それらの一覧のコピペも2ちゃんねる内で出回っていた。これらは8月危機のときに再び浮上することになる。

また、2ちゃんねるには数多くの板が存在し、それ以上のスレッドが存在する。そして、それ以上の様々な思想や考えを持った人間が集まるため、予想ができない様々な出来事が起こっている。それは犯罪の助長誘発から、慈善活動まで多岐にわたる。また、それらの事件は大きな物と小さな物を合わせれば膨大な数になるため、全てを把握することは不可能とされている。2ちゃんねるでは大きな出来事があった時に呼応してアクセス数、書き込みが一気に増大する状況（「祭」と呼ばれる）もしばしば起きる。

（詳細は、2ちゃんねるの歴史または ⇒2ちゃんねるの歩みを参照）

脚注^ なお、1000回目に書き込みが殺到した場合は1001番目や1002番目まで延びることもある。ひどいときには1010番目台以降に突入することもまれにある。現在の記録では「不滅　 一人で暴言　はにゃ〜ん　スレッド」の持つ16658レスが最多とされる。
^ さすがに専門家たちで構成される軍事板のインテリジェンス関係に興味を持つ住人やセキュリティ板の常駐住人は例外であろう。
^ そのことを逆手にとって負荷試験を実際の運用で行うこともある。皮肉にもこの実験結果は2ちゃんねるのサーバ群を構成するFreeBSDの安定性・耐久性向上に貢献している。特に6.1のSMP関係のバグは2ちゃんねるの運用から発見されている。ただしこれが実際にFreeBSDプロジェクトに反映されたかどうかは不明。当該実験場はex*.2ch.netに属する板が対象となる。
^ 利用者の増加に比例して携帯ユーザが増えたことも一因として挙げられる。この対策として携帯アクセス専用システムが設置されたほどである。
^ 2ちゃんねる内に設置された個々の掲示板ごとに、充分な数の削除対応者（削除人）が割り当てられていないことが原因の一端であるとされるが、技術的にもフォーマットをちゃんと満たさないと削除対象の特定など作業が遅延するなど支障が出るためでもある。
^ a b ⇒YouTubeはニコニコの露払い・ひろゆき氏に聞く
^ ドメインは現在は第三者法人の所有であるため、差し押さえはきわめて困難である。
^ 古くは女子高生コンクリート詰め殺人事件など
^ 顔写真などの文字以外のものは2ちゃんねるに削除要請するより、当該ファイルを置いてあるサーバの管理者に削除を依頼するのが先（2ちゃんねるにはファイルアップロード機能はない）であり、2ちゃんねるに限らす書き込みができるページ全般においていえることである。
^ 現在、この様な個人情報露出への対応は素早く行われており、同じような問題が起こる可能性は低い。
^ ⇒朝鮮人のWikipedia（ｳｨｷﾍﾟﾃﾞｨｱ）捏造に対抗せよ 21
^ ⇒英語板対応スレ@Wiki
^ モナーが大量登場したナースウィッチ小麦ちゃんマジカルてが著名だろう。
^ ⇒成城トランスカレッジ! ―人文系NEWS & COLUMN― - 「福島瑞穂の迷言」という都市伝説について（事務所コメント付）より（後に『「福島瑞穂はそんな発言していない!」と「主張」するようなものではなく、批判プロセスへの懐疑を示すことが目的としたエントリーである』とコメントで明示している）。

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声に出して読めないネット掲示板 （荷宮和子 中央公論新社　03/12） ISBN 4121501144

2ちゃんねる宣言―挑発するメディア （井上トシユキ 株式会社文藝春秋 2001/12/07） ISBN 4167656868

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元祖しゃちょう日記 （ひろゆき 講談社 2004/10） ISBN 406212646X

3歳シリーズきちゅび （G-STYLE 司書房 2004/11）　ISBN 4812811333

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泣ける2ちゃんねる (2) （コアマガジン社 2005/03）　ISBN 4877348166

痴漢男 （板野住人 双葉社 2005/04） ISBN 457529795X