1996年の音楽
globe、シングル「DEPARTURES」、「Can't Stop Fallin' in Love」ヒット
安室奈美恵、シングル「Don't wanna cry」「You're my sunshine」ヒット
華原朋美、シングル「I'm proud」ヒット
松田聖子、シングル「あなたに逢いたくて〜Missing You〜／明日へと駆け出してゆこう」ヒット
Mr.Children、シングル「名もなき詩」ヒット
久保田利伸with NAOMI CAMPBELL、シングル「LA・LA・LA LOVE SONG」ヒット
スピッツ、シングル「空も飛べるはず」、「チェリー」ヒット
サザンオールスターズ、シングル「愛の言霊 〜Spiritual Message」ヒット
ポケットビスケッツ、シングル「Yellow Yellow Happy」ヒット
相川七瀬、シングル「恋心」ヒット
今井美樹、シングル「PRIDE」ヒット
JUDY AND MARY、シングル「そばかす」ヒット
坂本真綾、シングル「約束はいらない」でデビュー
Puffy、シングル「アジアの純真」でデビュー
T.M.Revolution、シングル「独裁-monopolize-」でデビュー
Every Little Thing、シングル「Feel My Heart」でデビュー
猿岩石、シングル「白い雲のように」でデビュー
GLAY、THE YELLOW MONKEY、ウルフルズ、SPEEDブレイク
スパイス・ガールズのシングル、Wannabeが世界37カ国でチャート1位を獲得。
LUNA SEA活動休止
1996年の映画
学校の怪談2
Shall we ダンス?
ミッション:インポッシブル
インデペンデンス・デイ
1996年の文学
芥川賞
第115回（1996年上半期） - 川上弘美 『蛇を踏む』
第116回（1996年下半期） - 辻仁成 『海峡の光』、柳美里 『家族シネマ』
直木賞
第115回（1996年上半期） - 乃南アサ『凍える牙』
第116回（1996年下半期） - 坂東眞砂子『山妣』
ベストセラー
渡辺淳一『失楽園』
野口悠紀雄『「超」勉強法』
バラエティ
4月12日 - 人気バラエティ『ウッチャンナンチャンのウリナリ!!』（日本テレビ系）放送開始。（2002年3月22日終了、レギュラー放送から特番化）
4月15日 - 『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）放送開始。
7月13日〜7月14日 『FNSの日10周年記念 1億2500万人の超夢リンピック』
10月9日 - 『水曜どうでしょう』（北海道テレビ放送）放送開始。（2002年9月25日放送休止。以後年数回のペースで新作放送・DVD全集発売。また各地で再編集版「水曜どうでしょうClassic」と再放送版「どうでしょうリターンズ」が放送中。）
10月15日 - 『うたばん』（TBSテレビ系）放送開始。
10月19日 - 『めちゃ×2イケてるッ!』（フジテレビ系）放送開始。