高校や大学に準じるクラブ活動を行なっていて、国公立の場合は全て全国高等専門学校体育協会に所属しており、各競技の専門部により年1回に全運動部の競技種目を対象に全国高等専門学校体育大会（高専大会）としてが実施されている。
但し競技種目や学校によっては任意で、高専大会にも参加する一方で、高校の連盟である高体連や高野連、大学の連盟である学連や社会人連盟などに参加している場合もある。なお高校生向けの大会には高校相当年齢の者しか参加できない。
NHKの「アイデア対決・全国高等専門学校ロボットコンテスト」（ロボコン）の優勝目指して日夜励んでいるといわれる。これに参加するために入学する者も多く、その性質から電気・電子・機械系の独壇場である。名目上として、全学的に取り組んでいる場合が多い。高専在学中にロボコン参加した者が、卒業後に進学等をして学位取得後に再度教員として高専へ戻り、ロボコンを指導している場合もあり、近年はより高度な戦いとなっている。
毎年、高等専門学校連合会の主催で「全国高等専門学校プログラミングコンテスト」が毎年行われる。ロボコンほどメジャーではないが、学校によっては全学的に取り組んでいるところもある。主に電気系の学生が多いが、近年は他学科でも情報化が進んでいることもあり他学科からの参加も少なからずある。
詳細は全国高等専門学校プログラミングコンテストを参照のこと。
外部リンク
⇒独立行政法人国立高等専門学校機構
高等専門学校を素材にしたエンターテインメント作品
ロボコン（映画。高専ロボコンを題材としている。）
ふたつのスピカ（漫画およびアニメ。話中に出てくる「国立東京宇宙学校」が高等専門学校である。）
野蛮の園（漫画。作者の西川魯介は宮城工業高等専門学校卒業。白泉社ジェッツコミックス）
BREAK-AGE（漫画。馬頭ちーめい＋STUDIOねむ・著、アスキーファミ通文庫）
ロボットボーイズ（漫画。原作：七月鏡一＋作画：上川敦志、小学館少年サンデー。作中では高校が舞台。）
すくらっぷ・ブック（漫画。作者の小山田いくは長野工業高等専門学校卒業。秋田書店少年チャンピオンコミックス。中学生の主要登場人物が高専を目指す。）
星のローカス（コミック。小山田いく著、秋田書店少年チャンピオンコミックス。上記作者による、上記作品との並行連載作品。）
THE ロボットつくろうぜっ！- 激闘！ロボットバトル- （ゲーム。ディースリー・パブリッシャー）
FRONT MISSION3（ゲームソフト。主人公と彼の親友が横須賀高等専門学校という架空の高専の学生。）
脚注^ 学校教育法第115条1項
^ 出典：文部科学省 ”今後の国立高等専門学校の在り方に関する検討会”2003/02/05答申、「国立高等専門学校の法人化について（中間報告）」平成１５年２月５日 ⇒http://www.mext.go.jp/b_menu/shingi/chousa/koutou/023/toushin/030201.htm
^ 出典:国立高等専門学校協会「国立高等専門学校二十年史」1982年ほか。高専創設当時、大学においては前期（1-2年間）の教養課程と後期（2-3年間）の専門課程に分離したカリキュラムが一般的であった。それに対して高専は、早期に専門教育を開始し、徐々に専門科目を増やすくさび形教育を行うことに特別の意義づけがなされていた。しかし、現在では、大学でもくさび形教育が浸透し、高専に特徴的な教育課程とはいえなくなった。
^ 出典:国立教育研究所編「日本近代教育百年史」第10巻、産業教育2、1973年、p434ほか
^ 出典:「高専『脱皮』へ再編 09年、4県8校が4校に 志願者減・産業界のニーズ変化…」朝日新聞2007年10月29日付朝刊教育欄の記事ほか
^ 出典:旧文部省・大学審議会総会への審議経過報告「短期大学及び高等専門学校の在り方について」、2000年11月22日
^ 注:下記の例外がある。College of Maritime Technology（商船高専全校）、Technical College（金沢高専、近畿大学高専）、College of Industrial Technology（都立産業技術高専）、College of Aeronautical Engineering（都立航空高専）、School of The Arts（札幌市立高専）、Polytechnic（サレジオ高専）
^ 注:都立工業高専と都立航空高専は06年3月に合併し、都立産業技術高専となった。ただし、工業・航空の両高専は、既存の学生が卒業する10年3月まで併置され、その後、廃止予定。札幌市立高専は06年度より学生募集を停止し、同年に開学した札幌市立大学のデザイン学部に移管、既存の学生が卒業した後、閉校予定。
^ 注:工学デザイン系2学科、文系3学科、全校単一の大阪府立・総合工学システム学科、都立産業技術・ものづくり工学科、近畿大学・総合システム工学科