香港という名称は珠江デルタの東莞周辺から集められた香木の集積地となっていた湾および沿岸の村の名前に由来する。現在の香港島南部の深湾と黄竹坑にあたる。現在の香港の領域には香港島、九龍半島、新界および周辺の南シナ海に浮かぶ200余りの島が含まれる。面積は東京23区の約2倍程度。
ランタオ島（大嶼山）は領域内で最大の島であり、香港島の約2倍の面積を持ち、香港国際空港の空港島が隣接している。2005年9月には島内にディズニーランドが開園した。香港の地形は全体に山がちであり、最高点は標高958メートルの大帽山である。中華人民共和国本土との境辺りを除き平地は少なく、主なものに元朗平原があり、付近の海岸には湿原がある。
温暖冬季少雨気候（サバナ気候〜温暖湿潤気候移行部型）に属し、秋・冬は温暖で乾燥しており、春・夏は海からの季節風と熱帯低気圧の影響で高温湿潤という気候である。
秋はしばしば台風に襲われ、スターフェリーやマカオへ行く水中翼船などの海の便や航空便、2階建てトラムが運行停止になることもある。台風の警報がでると、各種イベントが中止となるだけでなく、学校や企業、官公庁も休みとなる。
冬は北風が中国大陸から吹くため、中華人民共和国本土の埃や環境対策が進んでいない工場からの排気や自動車の排気ガスなどで汚染された空気が入り込んで来ることが多く、そのために近年は霧や靄が発生することが多くなっている。
香港の平均気温
月1月2月3月4月5月6月7月8月9月10月11月12月年
平均最高気温 °C (°F)18.6 (65)18.6 (65)21.5 (71)25.1 (77)28.4 (83)30.4 (87)31.3 (88)31.1 (88)30.2 (86)27.7 (82)24.0 (75)20.3 (69)25 (77)
平均最低気温 °C (°F)14.1 (57)14.4 (58)16.9 (62)20.6 (69)23.9 (75)26.1 (79)26.7 (80)26.4 (80)25.6 (78)23.4 (74)19.4 (67)15.7 (60)21 (70)
降水量 mm (inches)24 (0.9)52 (2)71 (2.8)188 (7.4)329 (13)388 (15.3)374 (14.7)444 (17.5)287 (11.3)151 (5.9)35 (1.4)34 (1.3)2,382 (93.8)
出典: 香港天文台[1] 2008年
人口香港島ビクトリアピークの山頂のからビクトリア・ハーバーを眺める。香港は平地は少ないが人口は多い。そのため市街区の人口密度は極めて高く、数十階を有する高層ビルが多数ある
香港特別行政区政府統計処が公開したデータによれば、香港の人口は2007年6月現在で692万1700人、前年同期比0.9％の増加であったという。香港の大部分は居住困難な山岳地域にも拘らず、わずかな平地に膨大な人口を抱えるため、緑豊かな山岳地域のわずかな平地部分に超高層ビル群が林立する奇抜な景観を有する。全世界で最も人口密度が高い地方の一つで、1平方キロメートルあたりの人口密度は6,270人であるが、平地部分に限定すれば、20万人以上にもなる。香港の出生率は1000人あたり9.6人（2006年）で、世界でも低水準にある。
香港島北部のわずかな居住地域と九龍半島への人口の集中が著しい。面積は両者を合わせて127.4平方キロメートルと香港全体の面積の12%足らずにすぎないが、この範囲の中に香港の総人口のおよそ半分にあたる約350万人が居住している。九龍地区の1平方キロメートルあたりの人口密度は43,030人、同じく香港島は15,920人である（何れも2006年）。
香港の人口で最も多いのは「華人」と呼ばれる中国系で、全体の95%近くを占める。華人以外で多いのはメイドなどの出稼ぎ労働者として多くが働いているフィリピン人やインドネシア人で、その次に多いのがアメリカ人、次いで元宗主国のイギリス人である。
ちなみに日本人は約2万人いる。
香港には、18の行政上の下部地域（区（繁体字表記では「區」））がある。1982年に区議会が設置されたのが、区の由来である。その後、九龍地区から新界への人口移動に伴い、区の再編が行われている。1985年に、?湾區から葵青區が分離した。1994年には、油尖區と旺角區が合併し、現在の油尖旺區となった。
香港島
中西区 (Central & Western District)
湾仔区 (Wanchai District)
東区 (Eastern District)
南区 (Southern District)
九龍
九龍城区 (Kowloon City District)
油尖旺区 (Yau Tsim Mong District) （油麻地・尖沙咀・旺角から成る区）
深水?区 (Sham Shui Po District)
観塘区 (Kwun Tong District)
黄大仙区 (Wong Tai Sin District)
新界
北区 (North District)
西貢区 (Sai Kung District)
沙田区 (Sha Tin District)
大埔区 (Tai Po District)
元朗区 (Yuen Long District)
屯門区 (Tuen Mun District)
?湾区 (Tsuen Wan District)
葵青区 (Kwai Tsing District)
離島区 (Islands District)
詳細は香港の政治を参照
香港の政治は今日、イギリス植民地時代の行政府・官僚主導の政治から、中国共産党率いる中華人民共和国へ返還、移譲された後の一国二制度（香港行政区基本法）下においての民主化および政党政治への移行期にある。香港は、1997年に中華人民共和国に返還され、香港特別行政区および同政府が成立した。香港特別行政区は中華人民共和国において、省や直轄市と同等で並ぶ地方行政区とされる。ただし、中華人民共和国憲法31条および1990年に制定された香港特別行政区基本法に基づき、返還後50年間、自治権の付与と本土と異なる行政・法・経済制度の維持が認められている。また、「中国香港」の名義により、経済社会分野における国際組織や会議への参加も認められている。
