本作は、制作当初のドラマとしての位置付けは「刑事ドラマ」であったが、従来の刑事ドラマの常識を覆したストーリー展開が話題を呼んだ作品であった。警視庁という「会社」の、湾岸警察署という「職場」で働く警察官という「地方公務員」で「サラリーマン」という人々の日常を描いた「業界ドラマ」の一種で、ドラマ的ジャンルとしてはいわゆる「職業もの」の部類に入る。
従来の刑事ドラマよりは現実の警察社会に忠実なドラマであり、警察の抱える様々な内部矛盾、特に警察組織の厳格なキャリア制度の問題も大きなテーマとなっている。また、警官のことを「刑事」または「デカ」ではなく「捜査員」と呼び、加害者のことを「犯人」または「ホシ」ではなく「被疑者」と呼ぶなどより現実に忠実な用語法や、「発砲許可」、「パトカー手続き」、「本庁接待」など、今までの刑事ドラマでは描かれてこなかった日常の側面の描写を重視している点が作品全体にリアリティーを与えている。
ただし、「刑事」と「犯人」というセリフについてはシーンによって違うが設定されている。また、「デカ」については第1話の青島のセリフ、第8話のタイトルと最終話の被疑者安西昭次のセリフから少なくとも3つは出ている。
そして名セリフとして『正しい事をしたければ、偉くなれ』、『事件は会議室で起きてるんじゃない、現場で起きてるんだ』等があげられる。
『踊る大捜査線』（1997年1月7日〜1997年3月18日、平均視聴率18.2%・最高視聴率23.1%）、初回は21:03〜22:24の81分、最終回は21:02〜22:14の72分拡大版。ちなみにサブタイトルは全て亀山千広プロデューサーがつけた。
話数放送日サブタイトルゲスト出演者視聴率
第1話1997年1月7日サラリーマン刑事と最初の難事件近藤芳正、畠山明子、伊藤眞、森廉、清水宏、山崎邦正18.7%
第2話1997年1月14日愛と復讐の宅配便伊藤俊人、篠原涼子、松本留美、西田雅彦、松重豊16.4%
第3話1997年1月21日消された調書と彼女の事件橋龍吾、清水章吾、真実一路、桜金造、水川あさみ、佐々木敏、正名僕蔵16.5%
第4話1997年1月28日少女の涙と刑事のプライド佐々木勝彦、井上慎一郎、DRAGON、KEE、滝本せいこ、沢井小次郎15.7%
第5話1997年2月4日彼女の悲鳴が聞こえない伊集院光、永松恵子、きたろう、小池栄子18.1%
第6話1997年2月11日張り込み 彼女の愛と真実布川敏和、篠原ともえ、石井トミコ、谷村好一、宇梶剛士、小木茂光、水森コウ太、三川雄三、山下裕子、石塚透、名須川京子18.7%
第7話1997年2月18日タイムリミットは48時間布川敏和、浅野和之、真木蔵人、ひがたともこ、佐伯伽耶、小野沙織、澤口夏奈子、飯田訓子、高杉航大、小木茂光18.2%
第8話1997年2月25日さらば愛しき刑事石塚英彦、岡安泰樹、袴田吉彦、山下徹大、永堀剛敏、梨本謙次郎、西秋愛奈、加門良17.3%
第9話1997年3月4日湾岸署大パニック 刑事青島危機一髪阿部サダヲ、安永亜衣、つぶやきシロー、大木凡人、てらだちなつ、奥山英志、平松あゆみ16.3%