下野国足利荘は清和源氏義家流・足利氏ゆかりの地で、鎌倉時代に足利尊氏は後醍醐天皇の討幕運動に参加し、室町時代には足利将軍家となった。 近世近代において織物業が発達し､その自由にして闊達な足利人の気風を生んだ。 両毛線敷設の時､「ジャパンランカシャープラン」と命名し､資金を国内外から集め、横浜をリバプール､桐生・足利をマンチェスターに準えた木村半兵衛の功績によるところが大きい｡
沿革
1889年4月1日 町村制施行により足利町が成立する。
1921年1月1日 足利郡足利町が市制施行し足利市となる。
1951年3月30日 毛野村を編入する。
1953年4月1日 山辺町を編入する。
1954年
8月1日 三重村・山前村を編入する。
11月1日 北郷村・名草村を編入する。
1959年4月1日 富田村を編入する。
1960年7月1日 矢場川村の北東部を編入する。（南西部は太田市に編入する。）
1962年10月1日 御厨町・坂西町を編入する。これにより足利郡が消滅する。現在の市域が完成する。
足利市と全国の年齢別人口分布図（比較）足利市の年齢・男女別人口分布図
■紫色は足利市
■緑色は日本全国■青色は男性
■赤色は女性
1980年165,756人
1985年167,656人
1990年167,686人
1995年165,828人
2000年163,140人
2005年159,756人
総務省統計局 / 国勢調査（2005年）
警察署
足利警察署 （千歳町）
消防署
足利市消防本部 （大正町）
足利市中央消防署 （大正町）
東分署 （川崎町）
西分署 （葉鹿町）
足利市河南消防署 （堀込町）
南分署 （上渋垂町）
裁判所
宇都宮地方裁判所足利支部
宇都宮家庭裁判所足利支部
足利簡易裁判所
経済
産業人口（2000年国勢調査より）
就業者総数：83,684人
第一次産業：2,222人
第二次産業：37,082人
第三次産業：44,076人
分類不能：304人
工業団地
御厨工業団地 （福富新町）
大月・助戸工業団地 （大月町・花園町・富士見町・真砂町）
久保田工業団地 （久保田町）
八坂工業団地 （羽刈町）
羽刈工業団地 （羽刈町）
荒金工業団地 （荒金町）
樺崎工業団地 （樺崎町）
八坂第二工業団地 （羽刈町）
毛野東部工業団地 （川崎町・大久保町・奥戸町・迫間町）
あがた工業団地 （県町・島田町）
本社を置く主な企業
WATV わたらせテレビ 足利ケーブルテレビ株式会社
レンタルのニッケン（足利本社：大久保町）
事業所・工場を置く主な企業
アキレス
