責任能力の認識に関しては、歴史背景によって変遷が認められる。 法令上の処遇として文献確認できる最古のものに、「養老律令」（718年）が挙げられる。 身体や精神の障碍を軽い順から残疾、癈疾、篤疾の三段階に分け、それぞれの状態に応じて税負担軽減や減刑処置が定められていた。 「獄令　三九　年八十。十歳。及癈疾。懐孕。侏儒之類。雖犯死罪。亦散禁。」 （獄令三九　80歳以上、10歳以下、癈疾の者、懐妊中の者、侏儒は死罪にあたる罪を犯しても拘禁されなかった。） 　※「散禁」とは刑具を免ずるとの意。 ただ癲狂は免責の対象になる一方で職業上の制限もあったことが同律令に記されている。[1]

近代日本史において、責任能力という観点が強調されてくるのは、明治時代以後である。それ以前の江戸時代においては「御定書百箇条」78条に「乱心にて人を殺し候うとも、下手人となすべく候　然れども乱心の証拠、慥にこれ有る上、殺され候うものの主人ならびに親類等、下手人御免を願い申すにおいては詮議を遂げ、相伺うべき事　但し、主殺し親殺したりといえども、乱気紛れ無きにおいては死罪」とあり、当時の刑事法制では心神喪失や刑事未成年に対しては減刑が考慮される可能性のみに留まり、親殺しなどの大罪については一般の犯罪者と同様に直ちに極刑にされた（殺害された被害者が乱心の殺害者より身分が低い場合被害者の主人と親類など身内が許すと死刑でなく一族により家に閉じ込められる押し込めにされた。[2]また刑事未成年に対しては死刑を執行せずに15歳まで親戚の監視下に置かれた後に15歳になってから遠島の処分が執行され、入墨以下の刑については年齢を問わずにそのまま執行された）とされる。これは、当時においては今日の刑法学でいうところの客観主義を採用して故意・過失を問わずに行為の存在のみで同一の犯罪が成立したこと、縁座（連座）に代表されるように社会的な見せしめのために犯罪者の血縁者という理由のみで未成年者への死刑が行われることもあった当時において、行為者の内面や状況を積極的に評価する意識が低かったことによるものである。

参考文献

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浅田和茂『刑事責任能力の研究』成文堂、1999年12月、ISBN 4792315123

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大谷実『刑事責任論の展望』成文堂、1983年4月、ISBN 4792310407

小田晋、作田明、西村由貴（共著）『刑法39条　なぜ精神障害者は許されるのか　少年犯罪少年法/犯罪捜査プロファイリング』新書館、2006年1月、ISBN 4403261043

アルトゥール・カウフマン (Arthur Kaufmann) 『責任原理　刑法的・法哲学的研究』九州大学出版会、2000年1月、ISBN 4873786029

呉智英、佐藤幹夫（共編著）『刑法三九条は削除せよ!是か非か』洋泉社、2004年10月、ISBN 489691855X

最高裁判所事務総局編『責任能力に関する刑事裁判例集』法曹会、1990年3月、 ⇒[1]

佐藤直樹『大人の<責任>、子どもの<責任>　刑事責任の現象学』青弓社、1993年7月、ISBN 4787230670、増補版: 1998年12月、ISBN 4787231588

佐藤直樹『刑法39条はもういらない』青弓社、2006年6月、ISBN 4787232584

墨谷葵『責任能力基準の研究　英米刑法を中心として』慶應通信、1980年12月、 ⇒[2]

田中圭二『酩酊と刑事責任　「自制能力」との関連で』成文堂、1985年5月、ISBN 4792310598, ⇒[3]

仲宗根玄吉『精神医学と刑事法学の交錯』弘文堂、1981年6月、ISBN 4335650361

中谷陽二編『精神障害者の責任能力　法と精神医学の対話』金剛出版、1993年11月、ISBN 4772404384

中山研一『心神喪失者等医療観察法の性格　「医療の必要性」と「再犯のおそれ」のジレンマ』成文堂、2005年3月、ISBN 4792316669

西山詮『精神分裂病者の責任能力　精神科医と法曹との対話』新興医学出版社、1996年7月、ISBN 488002385X

林美月子『情動行為と責任能力』成文堂、1991年7月、ISBN 4335351151

藤吉和史『少年犯罪と触法行為者』成文堂、2005年8月、ISBN 4792316928

町野朔編『精神医療と心神喪失者等医療観察法』（ジュリスト増刊）、有斐閣、2004年3月、ISBN 4641113866

町野朔、中谷陽二、山本輝之（共編）『触法精神障害者の処遇』信山社出版、2005年6月、ISBN 4797222891

松宮孝明『刑事過失論の研究』成文堂、1989年6月、ISBN 4792311861

真鍋毅『現代刑事責任論序説』法律文化社、1983年11月、ISBN 458901114X

安田拓人『刑事責任能力の本質とその判断』弘文堂、2006年7月、ISBN 433535374X, ⇒[4]

C・ロクシン (Claus Roxin) 『刑法における責任と予防』成文堂、1984年12月、ISBN 4792310563

外部リンク

⇒空想法律レポート 第7回「狂鬼人間にせ心神喪失者殺人事件」 - 怪奇大作戦第24話「狂鬼人間」で描かれた心神喪失者の犯罪行為を現実の法律面で論じており、「故意に心神喪失に陥った場合の犯罪は罰せられるか」を主題としている。（最終的な結論として、「有罪」と論じている）


⇒昭和43年02月27日最高裁判所第三小法廷決定昭和42(あ)1814号 第22巻2号67頁 (要旨)酒酔い運転の行為当時に飲酒酩酊により心神耗弱の状態にあつたとしても、飲酒の際酒酔い運転の意思が認められる場合には、刑法第三九条第二項を適用して刑の減軽をすべきではない。


⇒責任能力における「精神の障害」