古代インドでは、ヒンドゥー教の神話やヴェーダやプラーナ聖典などにおいて、ハスは特徴的なシンボルとして繰り返し登場する。例えば、『バガヴァッド・ギーター』11章で、クリシュナは「蓮華の目を持つ者よ」と美称され、アルジュナは「ハスの上に座す梵天（最高神）を、そしてシヴァ神、あらゆる賢者たち、聖なる蛇たちをわたしは見ます」と語る。[1] 同5章の記述「結果を最高神に任せ執着なく義務を遂行する者は、罪に迷わない。あたかもハスの葉に水が触れぬがごとく」は[2]、後の仏教における「ハス」の象徴的用法と近いものを含む。泥から生え気高く咲く花、まっすぐに大きく広がり水を弾く凛とした葉の姿が、俗世の欲にまみれず清らかに生きることの象徴のようにとらえられ、このイメージは仏教にも継承された。
多神教信仰から女神崇拝が生まれその為、古代インドでは女性に対する4段階の格付けが生まれ上からパドミニ（蓮女）、チトリニ（彩女、芸女）、シャンキニ（貝女）、ハスティニ（象女）といい最高位の「蓮女」の象徴としてラクシュミーという女神が、崇拝された。
仏教では釈尊が蓮華の上で瞑想する絵が描かれ、極楽浄土の象徴とされる。そのため、蓮華をかたどった台座に仏像を乗せたり、厨子の扉の内側に蓮華の彫刻を施したりしている。また、主に寺院で仏前に「常花」（じょうか）と呼ばれる金色の木製の蓮華が置かれている。一方で、仏教国チベットでは標高が高く生育しないため、想像でかかれたのかチベット仏教寺院では日本に比べ、かなり変形し、その絵はほんのり赤みがかった白い花として描かれている。
また死後に極楽浄土に往生し、同じ蓮花の上に生まれ変わって身を託すという思想があり、「一蓮托生」という言葉の語源になっている。
「白龍山寶珠寺」（はくりゅうさんほうしゅじ）和歌山県新宮市木ノ川360番地の蓮池には、毎年7月から8月末までの間に、白蓮が開花する。宝珠寺の古文書によると、200年前より蓮池が存在し、蓮もそれに由来する。蓮の葉が80cm以上で大きく、花も開花すると30cmと大きい。
密教においては釈迦のみならず、ラクシュミー（蓮女）である吉祥天女を本尊として信仰する吉祥天女法という修法があり、蓮は特別な意味を持つ。
地方公共団体の花
滋賀県守山市
脚注^ " ⇒Bhagavad Gita [Chapter 11]". Telugu Toranam. 2006年11月4日 UTC 閲覧。
^ " ⇒Bhagavad Gita [Chapter 5]". Telugu Toranam. 2006年11月4日 UTC 閲覧。
関連項目
蓮の葉
ロータス効果
蓮コラ ハスの花托部分と乳房など人体の皮膚をコラージュした画像(グロ画像として一時期ネット界を席巻した。閲覧注意)
外部リンクウィキメディア・コモンズには、 ⇒ハス に関連するマルチメディアがあります。
⇒ハス(レンカ/レンコン/レンジツ/レンニク/レンヨウ) - 「健康食品」の安全性・有効性情報 （国立健康・栄養研究所）
⇒石仏観光センター 大分県臼杵石仏の古代蓮
⇒滋賀県烏丸半島 蓮群落 みずの森植物園前に広がる蓮の大群落
⇒埼玉県行田市・古代蓮の里 "古代蓮会館" ホームページ
カテゴリ: ハス科 | 観賞用水草 | 根菜 | 種実類 | 生薬 | ベトナムの食文化
更新日時:2008年9月12日(金)03:59
取得日時:2008/10/11 11:07
