党結成以来、日米同盟を最重視している。また、「米国から郵政民営化やホワイトカラーエグゼンプションなど、ホワイトハウスからの年次改革要望書という形で来る政策要請の実現を最優先している。」という指摘も、小林興起（著書『主権在米経済』）など一部でなされている。

韓国

冷戦時代から友好的な関係を築いており、党内に親韓派が多いとされる。日韓議員連盟に237名の議員が参加し、森喜朗元首相が現在も会長を務めるなど関係を重視している。

中国

日中友好議員連盟には多数の議員が所属し、高村正彦衆院議員が会長、町村信孝が副会長を務める。また、北京オリンピックを支援する議員の会の河野洋平会長など100人以上の議員が参加している。なお日中緑化推進議員連盟には二階俊博らが所属している。

2007年夏の参院選後に、森喜朗元首相、古賀誠元幹事長・二階俊博国対委員長らが新たな日中友好議員連盟の結成を予定していると報じられた。2007年7月4日には、中華人民共和国の王毅大使と中国大使公邸で懇談し、協力を求めた。日中国交正常化35周年に合わせて日本と中国が進める「2万人交流」プロジェクトが今秋にも達成されるのに合わせ、双方で記念式典を開催することで一致したとされる[19]。

朝鮮民主主義人民共和国

拉致問題を重視し、解決のための行動をしている政党である。拉致議連には自民党議員が中心となっている。一方、1998-2002年に朝銀信用組合が経営破綻したが、その要因として朝鮮総聯の指揮により「預金を北朝鮮へ不正送金したこととされ、さらに一部は政治献金として日本の政治家にばら撒いた」（ ⇒[1]） ⇒[2]「これにより親北朝鮮議員が影響力を行使した」（ ⇒日朝交渉推進の背景）との指摘もあった。

党勢の推移

衆議院

選挙当選/候補者定数備考
（結党時）299/-467「 ⇒自民党のあゆみ」によれば、298
第28回総選挙○287/413467追加公認+11
第29回総選挙○296/399467追加公認+4
第30回総選挙○283/359467追加公認+11
第31回総選挙○277/342486追加公認+3
第32回総選挙○288/328486追加公認+12
第33回総選挙●271/339491追加公認+13
第34回総選挙●249/320511追加公認+12、死去-1
第35回総選挙●248/322511追加公認+10
第36回総選挙○284/310511追加公認+3
第37回総選挙●250/339511追加公認+9
第38回総選挙○300/322512追加公認+4、新自由クラブより合流+5
第39回総選挙○275/338512追加公認+11
第40回総選挙●223/285511追加公認+8、離党-3
第41回総選挙○239/355500
第42回総選挙●233/337480
第43回総選挙○237/336480追加公認+4、保守新党より合流+4
第44回総選挙○296/346480翌年の復党合流+11

参議院

選挙当選/候補者非改選定数備考
（結党時）118/--250「 ⇒自民党のあゆみ」によれば、115
第4回通常選挙○61/11861250追加公認+2、死去-2、非改選入党+2
第5回通常選挙○71/10162250追加公認+2
第6回通常選挙○69/10073250追加公認+1
第7回通常選挙○71/9569250
第8回通常選挙○69/9368250
第9回通常選挙●63/9472252追加公認+1、繰り上げ当選+1
第10回通常選挙●62/9564252追加公認+1
第11回通常選挙○63/7761252追加公認+3、離党-2
第12回通常選挙○69/7766252追加公認+1、非改選入党+1
第13回通常選挙○68/9069252
第14回通常選挙○72/8371252追加公認+2
第15回通常選挙●36/7873252追加公認+2