古代?人の領域であり、戦国時代に楚に滅ぼされた越王族が?に逃げ込んだため、?越と呼ばれるようなった。紀元前221年、秦に征服されて?中郡が設置されたが、秦末の動乱期に?越国として独立した。東治（現・福州）に都を置き、92年にわたって漢に抵抗したが、武帝に滅ぼされた。
非漢族はその後も長く勢力を保ったが、福建東部（福州とその周辺）と福建西北部（建州とその周辺）において漢族の開拓が進み、唐代半ばまでには両地域が結びついた。福建の漢化を決定付けたのは、唐代後期に地の利から沿岸地域を舞台に国内・海外貿易が盛んになり、加えて中原の戦乱を避けて様々な階層の人間がこの地に移住してきた。
909年、王審知によって建てられた?のもとで、福建の開発が進められた。945年、?は南唐に併合された。北宋では泉州に貿易官庁である市舶司が設置され（1087年）、朱熹をはじめ多くの文人・官僚を輩出するようになるなどわずか300年余りで未開地の典型であった福建は先進地域の仲間入りを果たした。だが、福建は山地が海に迫り、耕地が少ないので、人口密度が過剰状態となり、海上貿易が盛んであった事もあり、福建の開発が一段落すると、更なる飛躍を求めて海外に移住する者が後を絶たなかった。現在の台湾の本省人や東南アジア華僑の多くは福建からの移住者の子孫である。大部分は泉州、?州、アモイの?南地方からの移民である。
海流の関係で日本に近く、近世には倭寇と結託して密貿易を行う福建人が多かった。現在でも日本在住華僑の多くは福建出身であり、また蛇頭による日本密航も福建を出発地とすることが多い。
烏龍茶の生産地として広く知られ、特に武夷山市で生産される武夷岩茶（ぶいがんちゃ）は世界的著名である。
福建語は中国語の4大方言のひとつで、省内ではさらに?北方言、?南方言、?東方言などに分れる。内陸には客家語を話す人々も存在する。福建省は中国国内でも地域による方言差の激しい地域である。
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9地級市（地区クラスの市）が設置されている。
福州市
?田市 - ホ田市
泉州市
厦門市（アモイ） 経済特区、副省級市
?州市 - ショウ州市
寧徳市
南平市
三明市
竜岩市
大陸部には中華民国からの直接投資が多く、在住する中華民国人も多い。経済的には海峡を挟んだ統合が進んでいる。
教育
国立大学
厦門（アモイ）大学（1921年創立、アモイ）
華僑大学 (泉州)
公立大学
福建師範大学（1907年、福州）
福州大学（福州）
福建農林大学（福州）
福建医科大学（福州）
福建中医学院（福州）
?江学院（福州）
福建技術学院（福州）
集美大学（アモイ）
泉州師範学院（泉州）
?州師範学院（?州）
?田学院（?田）
三明学院（三明）
私立大学
仰恩大学（泉州）
表・話・編・歴福建省の行政区画
福州市鼓楼区 | 台江区 | 倉山区 | 馬尾区 | 晋安区 | 福清市 | 長楽市 | ?侯県 | ?清県 | 永泰県 | (連江県) | 羅源県 | 平潭県
廈門市思明区 | 海滄区 | 湖里区 | 集美区 | 同安区 | 翔安区
?田市城廂区 | 涵江区 | 茘城区 | 秀嶼区 | 仙游県
三明市梅列区 | 三元区 | 永安市 | 明渓県 | 将楽県 | 大田県 | 寧化県 | 建寧県 | 沙県 | 尤渓県 | 清流県 | 泰寧県
泉州市鯉城区 | 豊沢区 | 洛江区 | 泉港区 | 石獅市 | 晋江市 | 南安市 | 恵安県 | 永春県 | 安渓県 | 徳化県 | (金門県)
?州市?城区 | 龍文区 | 龍海市 | 平和県 | 南靖県 | 詔安県 | ?浦県 | 華安県 | 東山県 | 長泰県 | 雲霄県
南平市延平区 | 建甌市 | 邵武市 | 武夷山市 | 建陽市 | 松渓県 | 光沢県 | 順昌県 | 浦城県 | 政和県
龍岩市新羅区 | ?平市 | 長汀県 | 武平県 | 上杭県 | 永定県 | 連城県
寧徳市蕉城区 | 福安市 | 福鼎市 | 寿寧県 | 霞浦県 | 柘栄県 | 屏南県 | 古田県 | 周寧県
廈門市は副省級市。金門県、連江県の馬祖島は中華民国（台湾）が統治。
表・話・編・歴 中華人民共和国の一級行政区画
直轄市北京 | 天津 | 上海 | 重慶
省黒竜江 | 吉林 | 遼寧 | 山東 | 河北 | 山西 | 陝西 | 甘粛 | 青海 | 江蘇 | 安徽 | 河南 | 湖北 | 浙江 | 江西 | 湖南 | 四川 | 福建 | 広東 | 貴州 | 雲南 | 海南 | （台湾）
