明治維新後、廃藩置県で1871年7月14日に金沢県と大聖寺県が成立した。同年11月20日に金沢県と大聖寺県を廃止し、旧金沢県より射水郡以外の越中国の3郡を分けて新川県を設置、能登地方と越中国射水郡に七尾県を、加賀地方に金沢県を置いた。明けて1872年2月2日に、金沢県庁を石川郡美川町（現・白山市）に移し、この郡名より石川県と改称した。現在の県名はこれに由来する。なお、石川は古くから氾濫を繰り返し石ころ河原だった手取川の別名という説がある。県庁の移設は、旧加賀藩の影響力を弱めるための時の政府の方策等諸説あるが、公式には金沢では県域の北に寄りすぎであるためという理由であった。

同年9月25日に七尾県より射水郡を分け石川県に併合、11月に足羽県より白山麓11か村を併合し、現在の石川県と同じ県域となった。これにより、先の県庁移転の根拠が消滅し翌1873年に再び県庁は金沢に移転したが、県名はその後も石川県のままとされた。

その後、1876年に当時の新川県（現在の富山県にほぼ相当）、敦賀県（現・福井県）の嶺北地域を編入し、富山と福井に支庁を置いた（現在の石川県と区別する意味で「大石川県」と呼ぶことがある）。しかし、1881年に福井県が、1883年に富山県が、それぞれ分離して現在の県域となる。

2007年3月25日、能登半島沖を震源とする震度6強の能登半島地震があった。

政治

行政

知事
谷本正憲（第55 - 58代・平成6年（1994年） - ）

歴代知事
歴代知事については別項目で説明。

財政

財政力指数：0.40（17年度）

議会

定数
44人

会派
自由民主党石川県議会議員協議会（27人）新進石川議員会（8人）スクラム喜望（社会民主党系 - 4人）民主クラブ（民主党系 - 2人）公明党（1人）政心会（1人）日本共産党（1人）

※平成17年（2005年）10月4日現在

人口

年齢構成

年齢5歳階級別人口
2004年10月１日現在推計人口
総計 [単位 千人]年齢人口
0 - 4歳 55
5 - 9 57
10 - 14 56
15 - 19 62
20 - 24 69
25 - 29 80
30 - 34 88
35 - 39 73
40 - 44 69
45 - 49 71
50 - 54 84
55 - 59 95
60 - 64 79
65 - 69 63
70 - 74 61
75 - 79 51
80歳以上 64

年齢5歳階級別人口
2004年10月１日現在推計人口
男女別 [単位 千人]男年齢女
28 0 - 4歳 27
29 5 - 9 28
29 10 - 14 27
32 15 - 19 30
36 20 - 24 33