開戦までの主な改装は以下の通り。
煙突に雨水除去装置を設置、トップが延長され鋭角となった。
魚雷発射管に盾を装備
艦橋に固定天蓋を設置
方位測定用ループアンテナの設置
一部の艦は1941年（昭和16年）ころに25mm連装機銃を1基装備と推定される（同年の睦月の写真からの推定）
7.7mm機銃に代わり25mm連装機銃2基を装備したと言われる
他艦と同様に開戦直前に舷外電路を設置と推定される。
同型艦12隻全てが戦没しているため詳細はわからない。1943年（昭和18年）ごろの兵装は
艦橋左右の機銃台を拡張して25mm連装機銃を装備。
2番魚雷発射管前に機銃台を新設して同3連装機銃1基装備。
4番主砲を撤去し同3連装機銃1基を装備。
一部の艦では2番魚雷発射管を撤去。
などが米軍の写真等からわかる。
また1944年（昭和19年）8月31日時点での「卯月」の兵装は
12cm単装砲2門
61cm3連装魚雷発射管1基
25mm3連装機銃2基、同連装2基、同単装6挺、単装据付座2基
八一式爆雷投射機2基
13号電探1基
となっていた[1]。
前型、前々型の神風型、峯風型が主に船団護衛などの第2線で活躍したのに対し本型は61cm魚雷を搭載したこともあり、老艦ながら各艦とも連合艦隊にあって第1線で活躍した。しかし同時に消耗も激しく特にソロモン方面では半数の6隻が戦没している。
太平洋戦争開戦時は「睦月」「如月」「弥生」「望月」で第30駆逐隊を編成しウェーク島攻略作戦に参加したが、「如月」が早くも戦没、残った3艦はその後のラバウル方面の各攻略作戦に参加した。
「皐月」「水無月」「文月」「長月」は第22駆逐隊を編成しフィリピンやジャワ島攻略作戦などに参加、南シナ海方面にあった。
「卯月」「菊月」「夕月」は第23駆逐隊を編成し第一航空艦隊第二航空戦隊に所属していたが、真珠湾攻撃に向かう「蒼龍」「飛龍」の護衛は最新鋭の陽炎型、夕雲型が引き受け、第23駆逐隊はグアム攻略戦に参加した。その後はソロモン方面の各地の攻略戦に参加、昭和17年5月のツラギ攻略戦で菊月が戦没した。これにより第23駆逐隊は解隊、「卯月」「夕月」はそれぞれ第30駆逐隊、第29駆逐隊へ移動した。
「三日月」は第一艦隊に所属する空母「鳳翔」「瑞鳳」の護衛として内海に待機していた。
アメリカ軍のガダルカナル島での反抗が始まると睦月型も第22、30駆逐隊の各艦がソロモン方面に進出、同方面では「睦月」「弥生」「長月」「望月」の4隻が失われた。また「三日月」も昭和18年6月から進出し同方面で喪失している。第23駆逐隊の2艦はソロモン方面での輸送任務や内南洋方面での船団護衛に従事していた。
ソロモン方面から撤退した昭和19年以降は各艦とも船団護衛に従事し、2月に「文月」がトラックで、6月に「水無月」がダバオで、9月に「皐月」がマニラで戦没、残った「卯月」と「夕月」は12月のオルモック輸送作戦第9次作戦に参加、両艦とも戦没し、睦月型12隻は全て失われた。
同型艦
睦月（むつき）
1926年（大正15年）3月25日、佐世保海軍工廠で竣工。当初の艦名は「第十九号駆逐艦」。1942年（昭和17年）8月25日、ガダルカナル島作戦中、サンタイサベル島沖で米陸軍機の爆撃を受け沈没。
如月（きさらぎ）
1925年（大正14年）12月21日、舞鶴要港部工作部で竣工。当初の艦名は「第二十一号駆逐艦」。1941年（昭和16年）12月11日、ウェーク島攻略作戦中、同島南西岸でF4F戦闘機の攻撃を受け魚雷(一説には爆雷)が誘爆し爆沈。
弥生（やよい／やよひ）
1926年（大正15年）8月28日、浦賀船渠で竣工。当初の艦名は「第二十三号駆逐艦」。1942年9月11日、ラビ輸送作戦の帰途、ニューギニア・ノルマンビ島東方で米陸軍、英軍爆撃機の爆撃を受け沈没。
卯月（うづき）
1926年9月14日、東京石川島造船所で竣工。当初の艦名は「第二十五号駆逐艦」。1944年（昭和19年）12月12日、オルモック輸送作戦中、米魚雷艇PT-490ほかと交戦し、被雷沈没。
皐月（さつき）
1925年11月15日、藤永田造船所で竣工。当初の艦名は「第二十七号駆逐艦」。1944年9月21日、船団護衛任務中、マニラ湾外マシンロックで米空母機の爆撃を受け沈没。
水無月（みなづき）
1927年（昭和2年）3月22日、浦賀船渠で竣工。当初の艦名は「第二十八号駆逐艦」。1944年6月6日、あ号作戦中、タウイタウイ島南方で米潜水艦「ハーダー」の雷撃を受け沈没。
文月（ふみづき）
1926年7月3日、藤永田造船所で竣工。当初の艦名は「第二十九号駆逐艦」。1944年2月17日、トラック島北東水道で、米空母機の爆撃を受け大破、翌日に沈没。
長月（ながつき）
1927年4月30日、東京石川島造船所で竣工。当初の艦名は「第三十号駆逐艦」。1943年（昭和18年）7月5日、クラ湾夜戦で座礁。