小野川、稲荷川、乙戸川沿いの沖積低地では稲作、洪積台地上ではラッカセイ、ゴボウ、ニンジン、メロン、スイカなどの畑作が行われている。
太田胃散やニコニコのりなど中小規模の工場の他、旧奥野村地域には筑波南桂工業団地、筑波南奥原工業団地がある。
牛久駅前には中堅スーパーマーケット、イズミヤ（本社・大阪市）を核とするショッピングセンター「エスカード牛久」は1987年に再開発で誕生した、市内唯一と言える複合型商店である。1983年に西友牛久店が開業しているが、1995年に撤退した。他牛久駅周辺に小規模商店がある程度集積するが、規模の大きい商店街は存在していない。ひたち野うしく駅周辺を含む新興住宅地や幹線道路沿いにあるスーパーやレストラン、家電量販店などの郊外型店舗が客の流れの上では主流となっている。2006年12月にひたち野うしく駅前に市内初の郊外型の大規模複合型ショッピングセンターとしてウォルマート傘下の西友が開店した。
日用品については市内で調達するのに事欠かないが、柏、東京（いずれも鉄道利用が主流）、つくば市（自家用車利用が多い）の商圏に含まれており、買回り品ついてはこれらの地域まで買い物に行くことも多い（地方圏としては昔から土浦の商圏にも入るが、近年は土浦中心街の著しい求心力低下がある）。また市外の大型ショッピングセンターの利用は、隣のつくば市の「つくばクレオスクエア」（核店舗は西武百貨店ならびにジャスコ）およびLALAガーデン（核店舗はカスミ）や、龍ケ崎市･竜ヶ崎ニュータウン北竜台にある「サプラ」（核店舗はイトーヨーカドー）が挙げられ、休日には牛久市内からも自家用車利用が多い（路線バスもあるが、比較的本数･利用客が少ない）。ちなみに百貨店のサテライトショップは市内にも「三越牛久」があるが当然のことながら小型店舗である。
市内に店舗があるチェーンスーパー、生協店舗
カスミ - FOOD OFFストッカー牛久柏田店（中央3丁目）、ひたち野牛久店（下根町）、フードスクエア牛久店（神谷6丁目）、FOOD OFFストッカー牛久ししこ店（猪子町）
マルヤ - 牛久さくら台店（さくら台1丁目）
イズミヤ - 牛久店（牛久町）
ヤオコー - 牛久店（田宮3丁目）
トライアル - 牛久店（南1丁目）
カワチ - ひたち野牛久店（ひたち野東）
いばらきコープ - コープうしく（南1丁目）
ディスカウントスーパーヒーロー - 牛久店（女化町）、牛久中央店（中央2丁目）
西友 - ひたち野うしく店（中根町）
高等学校
茨城県立牛久高等学校
茨城県立牛久栄進高等学校
東洋大学附属牛久高等学校
つくば開成高等学校（通信制）
中学校
牛久市立牛久第一中学校
牛久市立牛久第二中学校
牛久市立牛久第三中学校
牛久市立下根中学校
牛久市立牛久南中学校
小学校
牛久市立牛久小学校
牛久市立岡田小学校
牛久市立奥野小学校
牛久市立牛久第二小学校
牛久市立中根小学校
牛久市立向台小学校
牛久市立神谷小学校
鉄道
東日本旅客鉄道（JR東日本）
常磐線 - 元日本鉄道（?1906年）、後の国鉄（1906?1987年）常磐線。
牛久駅 - 1896年12月25日、日本鉄道の駅として開設。
ひたち野うしく駅 - 1998年3月14日、開設。1985年に科学万博会場への観客輸送のために期間限定で設置された臨時駅万博中央駅と同じ地点。
