無線LAN（むせんラン）とは、無線通信を利用してデータの送受信を行うLANシステムのことである。ワイヤレスLAN(Wireless LAN)、もしくはそれを略してWLANとも呼ばれる。
目次
1 概要
2 歴史
3 企業等での利用
4 各種方式
4.1 IEEE 802.11シリーズ
4.2 IEEE 802.15シリーズ
5 無線LANの各種機能
6 無線LAN特有のセキュリティ
7 公衆無線LAN
8 脚注
9 関連項目
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概要無線LAN親機
（アクセスポイント）無線LAN子機
（PCカード型）無線LAN子機
（PCIカード型）無線LAN子機
（USBメモリ型）
無線LANには、さまざまな方式があり、IEEE 802.11シリーズが普及している。パソコンやPDA等において、一般的に利用される。
また、Wi-Fi（ワイファイ）とも呼ばれる事があるが、これはIEEE 802.11機器に関する業界団体である Wi-Fi Alliance による相互接続性の認定の名称である。
なお日本国内では、電波法に基づく小電力データ通信システムの無線局の無線設備となるため、法令の基準に適合する機器および利用法による場合には、免許が不要である。その代わり、免許を受けて運用される無線局からの有害な混信に対して、異議・排除を申し立てる権利はない（権利を持つ「一次業務」の設備に対し「二次業務」と呼ばれる）。
最も普及している周波数帯2.4GHz帯無線LAN機器の場合、電子レンジと周波数が重なるため（2450メガヘルツのISMバンドと呼ばれる周波数）、電子レンジの使用時に干渉を受けやすい。 また、別ネットワークの複数機器（アクセスポイント等）同士でチャネルが重なると、スループット低下などの影響を受ける。
無線LANの普及以前はIrDA規格に準拠した赤外線通信がケーブルレス通信の主な手段であり、大部分のノートパソコンやICカード式公衆電話に搭載されたが、一対一のファイル交換が主な用途（プロトコル上の実装）であったことなどからあまり活用されず、現在赤外線通信は携帯電話において電話番号等のデータのやりとりに使用されているのが主な実用例である。
IEEE 802.11 規格が標準化されたのは 1998年だが、それ以前から策定中の規格を元に無線LAN機器として製品化されるようになっていた。しかし、2Mbps 程度と低速であり、価格が高く、メーカーが異なると相互に接続できないのが一般的であったため、広く普及することはなかった。IEEE 802.11b では通信速度が 11Mbps に改善される予定であったが、当時は IEEE 802.11 機器の価格が高いこともあり、Intel が推進していた HomeRF 規格が家庭向け無線LANの本命と見られていた[1]。しかし IEEE 802.11b 正式標準化直前の 1999年7月にアップルコンピューター社（現アップル社）がAirPortを発表、アクセスポイント $299、カード $99 という低価格で市場にインパクトを与え[2]、これに国内ではメルコ社（現バッファロー社）を初め[3]各社も追従し IEEE 802.11b 規格の機器が一般にも広く普及することとなった。 2007年現在では、IEEE 802.11n Draft対応製品に切り替わりつつある。
無線LANの一般化に伴い、無線LANアクセスポイントの機能は段階的に進化し、高機能化が進んできた。しかし、無線特性上、企業向けなどの大規模構成時には機器を多数設置することが必要なことから、家庭向けの高機能な単体機器では管理・メンテナンス性や耐障害性等の問題が生じることもある。そのため、無線LANスイッチ（無線LANコントローラ）を使用して集中管理を行い、無線LANアクセスポイントは極力シンプルな設計のもの（シンアクセスポイント）が選択されることもある。
IEEE 802.11を参照
IEEE 802.15シリーズ
Bluetooth (IEEE 802.15.1) - モバイル機器向け。
Ultra Wideband (UWB、IEEE 802.15.3a)
Zig Bee (IEEE 802.15.4)
なお、IEEE 802.15シリーズを無線PAN (WPAN:Wireless Personal Area Network)と分類する事もある。
無線LANの各種機能
インフラストラクチャー・モード・アドホックモード
アクセスポイントを参照。
SSID (Service Set ID)・ESSID (Extended SSID)
無線LAN接続のグループ分けを行うID。
