イタリア人、ボルタが1777年に、スパークによる燃料への着火を提唱。イザック・ドゥ・リヴァ(Isaac de Rivaz)が1807年に、内燃機関用として提唱し、これがスパーク＝イグニッション・エンジンの源となる。実際に製作したのは、フランスのルノアールで1876年だった。
商用の観点からは、ロバート・ボッシュ社の技術者ゴットリープ・ホノルドが1902年にマグネトー型点火システムの一部として高電圧スパークプラグを開発したことが、その後のスパーク＝イグニッション・エンジンの発展を促した。
年表
1777年：イタリア人アレッサンドロ・ボルタがスパークによる燃料への着火を提唱
1807年：スイス人フランソワ・イザック・ドゥ・リヴァが内燃機関用に提唱
1876年：ジャン＝ジョゼフ・エティエンヌ・ルノアールが発明
1885年：ルノアールがフランスで特許取得
1898年：ニコラ・テスラが米国で特許取得
1898年：リチャード・シムスが英国で特許取得
1902年：ゴットリープ・ホノルドがドイツで商用化に貢献
（ドイツでカール・ベンツも特許取得している）
日本では日本特殊陶業（ブランド名は森村グループの日本ガイシの略称のNGK）[1]とデンソーが有名である。ほかに米国のチャンピオン、ACデルコ、ドイツのボッシュ、チェコのブリスク、イギリスのロッジなどがある。 かつては日立製作所も製造していたが、現在は撤退している。
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^ 日本ガイシの点火プラグ部門が分離・独立したのが日本特殊陶業である。
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