1888年（明治21年）には内務省に市区改正委員会が設置されて水道改良の実施を決議し、調査検討の結果、1890年（明治23年）7月1日に『東京水道改良設計書』が内閣総理大臣の認可を得た。同年9月には東京市会本会議に於いて全会一致で水道改良費650万円及び道路河濠橋梁公園改正費350万円の合計1,000万円の市区改良費が認められた。東京市民にとっては税負担が重くなる事を意味するもので、水道改良中止を求める反対運動まで起きたが、暫くして運動は下火となった。1891年（明治24年）11月1日には東京府庁内に水道改良事務所が設置された。前述の東京水道改良計画書は後に内務技師・東京市水道技師である工学博士中島鋭治の「淀橋に浄水工場（浄水場）を築造し芝と本郷に給水工場(給水所)を築造、淀橋以西に新水路を築造する」と言う意見が盛り込まれ、同年12月1日の市区改正委員会に於いて議決され、設計変更された。1892年（明治25年）6月から翌年4月にかけて東京市は淀橋浄水工場予定地の地権者との厳しい用地買収交渉の末、用地買収を完了した。全ての用地買収が完了していない1892年（明治25年）9月21日には先行して淀橋浄水工場仮事務所建築の盛土工事を着工、同年12月には新水路工事が着工され、1893年（明治26年）10月22日に淀橋浄水工場に於いて改良水道起工式が挙行された。
浄水工場築造中は不祥事が相次いだ。1894年（明治27年）5月29日、東京市会は日本鋳鉄会社による鉄管の納期遅延問題で、同社と締結した鉄管購買契約を同社による契約不履行を理由に解除、処分した上で新たに同社と契約する事を議決した。しかし1895年（明治28年）10月30日には日本鋳鉄会社による鉄管の納期遅延問題や検査不合格品の鉄管を合格品と偽装して不正納入した事件が発覚した。東京市は直ちに同社社長を刑事告訴、11月5日に東京市会は日本鋳鉄株式会社外5名に対して旧刑事訴訟法第4条による附帯私訴を可決した。さらに東京市会は日本鋳鉄株式会社の契約保証金全額没収を議決、12月9日に鉄管納入不正事件により東京府知事三浦安の不信任を議決した。この事件は政界を巻き込む不祥事に発展し、東京市参事会員の辞表提出や12月10日の内務大臣野村靖による東京市会解散命令、翌1896年（明治29年）3月12日に東京市会は再度東京府知事に対して不信任を議決、再び内務大臣野村靖による東京市会解散命令、3月14日には東京府知事三浦安の辞職等、東京市政は第二次伊藤内閣を巻き込む形で大混乱に陥った。東京市会は当該鉄管事件を契機として特別市政撤廃を目指し、1898年（明治31年）10月1日に特別市政が廃止されて一般市制が施行され、東京府東京市麹町区有楽町の東京府庁内に東京市役所が開庁、10月6日に新たな東京市長松田秀雄が就任した。
前述のような反対運動や土地収用や不祥事と言った数々の紆余曲折に大いに悩まされつつも、かくて1898年（明治31年）12月1日に竣工を迎え、明治維新以来31年目にしてコレラ大流行といった未曾有の悲劇を乗り越えて遂に市民悲願の近代水道が東京に誕生した。淀橋浄水工場は直ちに神田・日本橋方面に通水したのであった。晴れて新年を迎えた翌1899年（明治32年）1月からは各戸の給水工事に取り掛かって2月からろ過処理された浄水を給水開始。その後も給水区域を着々と拡大し、新世紀を迎えた1901年（明治34年）には東京市内の旧上水を廃止した。
給水開始当時の水道は現在の一般家庭各戸に給水されるスタイルではなく、街路に設置された共用水栓を利用するものであったが、上水井戸の時代とはうって変わって雨天時の混濁がなく、多大な労力を要する事も無く蛇口をひねればいつでも清潔でおいしい浄水を大量に得る事が出来た。これは水に苦労した東京市民を非常に喜ばせた。特に有史以来炊事・洗濯・掃除といった家事に追われる主婦にとっては天佑とも言える家事の革命で大変歓迎され、家事の負担を著しく軽減した。
また鉄管で密閉・圧送された浄水は清潔なだけではなく、消防用水としての大きな効果を期待出来るものであった。これは江戸時代以来市民を苦しめ続けてきた大火を未然に防止する有効な手段と能力を得る事になった。本格的な給水開始以降の東京に於ける伝染病や火災の発生数は激減し、近代水道の絶大な威力をまざまざと見せつけた画期的な一大事業であったと言えよう。
その後、東京市では水道需要が急激に伸びた為、1911年（明治44年）3月まで淀橋浄水場の施設能力を二期にわたって増強した。
淀橋浄水場は東京市外の豊多摩郡淀橋町に造られたが、飽くまで東京市水道のために淀橋町は浄水場の水は使わせてもらえなかった。淀橋町内の井戸水の水質は悪く、町では東京市に陳情し水道水の供給を受けられるよう働きかけた。当初は小学校にだけ供給が認められたが、1924年（大正13年）に淀橋町の負担で、東京市水道に工事を委託し水道配水管を引く工事が行なわれ、分水を受けた淀橋町の水道による給水が開始された。1927年（昭和2年）には給水区域を淀橋町全域に拡大したが、1931年（昭和6年）に東京市水道に統合され、翌年、淀橋町も東京市に編入し、周辺3村と合わせて東京市淀橋区となった。
淀橋浄水場は玉川上水から水をひいた浄水場であった。玉川上水は多摩川から水を引いていたため、多摩川水系である。現在は、東村山浄水場に機能を移して閉鎖されたが、東村山浄水場へは鉄管で送水されている。
外部リンク
⇒国土地理院による淀橋浄水場付近の航空写真（1948年・米軍撮影）禁転載です。
⇒新宿新都心と淀橋浄水場
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更新日時:2008年3月29日(土)11:52
取得日時:2008/08/21 02:20