気管支喘息治療薬は「長期管理薬」（コントローラー）と「発作治療薬」（リリーバー）に大別される。発作が起きないように予防的に長期管理薬を使用し、急性発作が起きた時に発作治療薬で発作を止める。発作治療薬を使う頻度が多いほど喘息の状態は悪いと考えられ、長期管理薬をいかに用いて発作治療薬の使用量を抑えるかということが治療の一つの目標となる。長期管理薬では吸入ステロイド薬が最も重要な基本薬剤であり、これにより気管支喘息の本体である気道の炎症を抑えることが気管支喘息治療の根幹である。重症度に応じて吸入ステロイドの増量、経口ステロイド、長時間作動型β2刺激薬（吸入薬・貼り薬）、抗アレルギー薬、抗コリン剤などを併用する。長期管理薬を使用しても発作が起こった場合は、発作治療薬を使用する。発作治療薬には短時間作動型β2刺激薬、ステロイド剤の点滴などが使われる。
1997年、β刺激薬であるベロテックエロゾルR（臭化水素酸フェノテロール）の乱用による死亡者増加が日本において大きな問題となった。これはβ2刺激薬の副作用によるものとは言えず、β2刺激薬の吸入により一時的に症状が改善するために大発作に至る発作でも病院の受診が遅れたことが主因と考えられている。
吸入ステロイド
強力な抗炎症作用を持ち、コントローラーとして用いられる。起こってしまった発作を改善させる作用は期待できない。吸入ステロイドとしてはバイオアベイラビリティ（吸収されて血流中に残り、全身に分布する量）が低い薬剤が用いられるため、全身性の副作用（高血圧、肥満、骨粗しょう症、身長の伸びの抑制など）はほとんどないといえる。副作用としては嗄声、口腔内カンジダなど。吸入後はうがいをして口腔内から薬剤を洗い流す必要がある。フルタイドディスカス・ロタディスクR、パルミコート・タービュヘイラーR、タウナスRといったドライパウダー製剤、キュバールR(ベクロメタゾン)、オルベスコR（シクレソニド）、フルタイド・エアーRといったガス噴霧製剤(エアロゾル)がある。またドライパウダー製剤・ガス噴霧製剤などが上手に吸入できない小児などのために、デポ・メドロールR(酢酸メチルプレドニゾロン)、パルミコートRにはネブライザーで吸入できる吸入液がある。
テオフィリン（テオロング、テオドール）製剤
テオフィリンは気管支拡張作用と抗炎症作用を併せ持つ。テオフィリン関連痙攣と呼ばれる副作用が報告され、日本のガイドラインでは小児に対してはその位置づけが後退傾向にある。
β2刺激薬
吸入薬は短時間型は発作時にリリーバーとして用いられ、長時間型はコントローラーとして用いられる。短時間型吸入薬としてはサルタノール・インヘラー、メプチン・エアー、ベロテック・エロゾルなど長時間型吸入薬としてはセレベント・ディスカス、アドエアー（ステロイドとの合剤）などがある。貼付剤、内服薬などの剤形もあり、年齢・症状にあわせてそれぞれ用いられる。
抗ロイコトリエン薬
プランルカスト、ザフィルルカスト、モンテルカストといった薬剤が上市されている
抗コリン薬
抗アレルギー薬
IPDR, ケタスRなどといった化学伝達物質阻害剤、アレジオンRといった抗ヒスタミン剤なども処方されることがある。
経口ステロイド薬
去痰剤
14員環マクロライド
少量長期投与を行う医師もいる。
漢方薬
免疫抑制薬
吸入ステロイド薬や気管支拡張剤等、定量噴霧吸入器を用いる吸入薬にはフロンが含まれるエアロゾル製品があったが、モントリオール議定書に基づき代替フロンなどへ変更された。代替フロンを使用した製品も2020年までにドライパウダー製剤へ一本化される。ドライパウダー製剤は完全に自力で吸わなければならないため（蕎麦がすすれる程度の力が必要）、高齢者や年少児、重篤な発作が起こっている場合等吸気初速が遅い患者では吸えない可能性があることが問題となる。また、器具によっては吸入器を使った感覚が乏しいものもあり、稀に空になった製品を気づかずに使用し続けてしまう患者がいるが、ドライパウダー製剤はカウンター付きの物がある等、残りの使用回数を把握しやすくしている。エアロゾル剤は中身が見えない為、外観では残り使用可能回数が分からず、使用する際に初めて空と気づくことやまた薬効成分の含まれないガスのみを吸入することがあり問題となる。薬剤によっては吸入した際の違和感、味覚が残るため、それを敬遠する患者もいる。
喘息体操や乾布摩擦、体力づくりが効果を発揮する患者もいる。ただし、呼吸筋を鍛えたことにより病状が良くなったと感じるため（ピークフロー値の上昇）で炎症が治まったわけではない。しかし、喘息体操や乾布摩擦が心身に良い影響を与え、喘息自体が良くなるという説はある。また、古くから水泳によって改善するといったことも言われているが上記の乾布摩擦と同じ理屈であり、場合によってはプールの塩素によって更に悪化することもあり注意が必要である。水泳による疲労、塩素で喘息を発病した患者もいる。
直接の治療行為には該当しないが、ピークフローメーターにより日頃のピークフロー値の記録をしておくことで自覚症状のない軽い発作を発見できたり、発作がおきやすい時期、時間帯等を把握しやすくなるため、喘息の管理に有効である。
精神的要因が発作を起こす直接的な引き金となるごく一部の患者には安定剤や心理療法が有効な場合がある。しかし、喘鳴が聞こえないが呼吸機能は低下している患者や呼吸機能や酸素飽和度に異常はなくても炎症の悪化により一時的に息苦しい患者、ブロンコレアで痰が大量に詰まり息苦しさを訴えている患者などの場合、それを精神的な訴えととらえ心療内科に転院させて安定剤や心理療法で治療しても無効である。また、難治性喘息に心理療法を施すことについては有効で劇的に良くなっているという説と無効で難治性喘息患者にとっては日常生活自体が慢性炎症の悪化要因であることが多く、無理を軽減することで緩解したと勘違いしているのではないかという説がある。心理療法で喘息が良くなった難治性喘息患者がいるのは事実である。
喘息が治る事を過剰に宣伝し、大量のグッズ、サプリメントなどを買わせる医師や業者がいるので注意が必要。安易にこれらの医師や業者を信じ自然治癒力や自律神経のコントロールだけに固執した結果、発病初期や炎症の悪化時に吸入ステロイドや内服のステロイドによる十分な抗炎症治療を受けず難治化していき、吸入ステロイドを中心とした濃厚な治療を受けてもコントロールできない患者や発作治療薬だけを乱用し続けている患者も一部にいる。
アレルゲンを繰り返し注射する減感作療法を行う場合もある。
慢性呼吸不全の患者には在宅酸素療法を行う。
アスピリンなどの非ステロイド系抗炎症薬の服用から数分?1時間後に鼻汁過多、鼻閉、喘息発作が起こる。成人喘息患者の約21%は誘発試験でアスピリン喘息を起こしたとの報告がある[9]。