日本列島台湾島朝鮮半島黄海日本海太平洋チベット高原ヒマラヤ山脈黄河長江モンゴル高原中原沖縄諸島海南島東シナ海
ユーラシア大陸東部に位置し太平洋に東面する。大陸にはヒマラヤ山脈がそびえ、黄河や長江などが流れる。海には日本列島や台湾島が浮かぶ。
東アジアに含まれる国々、地域は以下の通り。順番は50音順。
大韓民国
中華人民共和国 - チベット自治区、青海省、新疆ウイグル自治区だけは中央アジアに含む場合もある。
香港
マカオ
中華民国（台湾）
朝鮮民主主義人民共和国
日本
モンゴル
以下の国々、地域を含む場合もある。
ロシア の極東地区
ベトナム - 通例は東南アジアに区分するが、東アジアを漢字文化圏と同義とする解釈では東アジアに区分することもある。
グアム
北マリアナ諸島
およそ12,000,000 km?、全ての大陸の面積の約15%を占める。人口は15億以上で、アジア全体の40%、世界全体の1/4にあたり、東アジアは世界で最も人口密度の高い地域の一つである。平均人口密度は1km?当たり130人であり、これは全世界の平均の3倍に当たる。
東アジアは、紀元前からの有数の発展地域であり、時代ごとに強力な国家が相次いで誕生し、世界的にも大きな影響を与えてきたが、近代以降どの国も欧米やロシア等の列強の圧迫に晒されてきた。
日本は近代以降欧米の列強と肩を並べる強大国となり、アジア唯一の工業国であったが、第二次世界大戦（当時大東亜戦争と呼称）で敗北しその国力は瓦解した。しかしアジア・太平洋戦争終戦後、奇跡と呼ばれた戦後復興を成し遂げ、その後現在に至るまで世界第二位の経済大国として、世界に大きな影響力を持っている。
また、約30年間の日本統治下でインフラや教育など近代国家の礎を築いた韓国は、独立後も経済発展を続け現在は世界第十一位の経済国となった。同じく約60年の日本統治下にあった台湾は、大陸から逃れてきた国民党に接収され中華民国となったが、やはり経済的発展を遂げている。
中国は有史以来ほとんど、この地域の大国（帝国）として存在していた。過去にはモンゴル帝国や女真族等、異民族の支配を受けたこともあったが、陸続きの東南アジア、朝鮮半島、チベット、中央アジア東部は中国の影響下に置かれていた時期が長かった。近代に入り、一時衰えて列強の侵略を受けたこともあったが、現在では香港や上海などの沿岸地域を中心に急速に経済発展しており、また、軍事的にも急速に整備されてきており、唯一の超大国であるアメリカ合衆国を牽制する存在となりつつあるが、中国共産党の一党独裁を維持する強権的な体制、独立を求めるチベット・東トルキスタン・内モンゴル住民の弾圧、沿岸部と内陸部との貧富の差の拡大、官僚の汚職等の国内問題や、自国への併合を目論むも、国際的には孤立しながらも事実上の独立を維持する台湾（中華民国）との衝突、北朝鮮、イラン、ミャンマー、スーダン等国際社会から強く批判されている国との癒着関係、日本やベトナムなどとの領土問題、近隣諸国から覇権的であると強く批判されている軍事面の膨張、自国では賄い切れず、他国へ進出する石油等の資源を巡る国際的衝突等を批判、不安視する声も否定出来ない。[要出典]
