詳細は活動写真を参照
motion pictureの直訳語。元来は幻灯機のことを指すが、後に意味が変じて、映画を指すようになった。
「シネマ（cinema）」は、フランス語で映画の意味である（現在の口語フランス語では映画作品をフィルムfilmと呼び、シネマcinemaは映画館の意味になる）。語源はギリシア語の「κ?νηση（kinein、「動く」という意味）」。リュミエール兄弟が開発したシネマトグラフの「シネマト」から派生したと言われている。アメリカではアート作品を「シネマ」と呼び、娯楽作品には「ムービー」と区別して呼ぶ傾向がある。
詳細はキネマを参照
戦前の日本では、映画は「キネマ（kinema）」とも呼ばれた。当時から続く雑誌（「キネマ旬報」など）にこの名前が残っている他、懐古的な情緒が好まれる時にも用いられる。
詳細は映画史を参照
映画は19世紀に生まれ、20世紀に大きな発展を遂げた謂わば新しい芸術である。しかし、20世紀から21世紀にかけての科学技術や産業の大きな発展、社会の変容を受けて、今日の映画はリュミエール兄弟が発明した当時とは大きく異なる様相を見せている。
映画表現において大きな画期となったのは、1920年代の「トーキー」の登場、それに続いて行われたいわゆる「総天然色」映画の登場が数えられよう。これらはそれぞれ、それまでの映画の形式を最終的には駆逐するにいたった。例えば、今日では「トーキー」以前の形式である「サイレント」が新たに発表されることはほぼない。また、今日「モノクローム」で撮影された映画が発表されることは極めて稀れである。
20世紀前半に行われたこれらの映画技術の進展とは異なり、20世紀後半の映画技術の発展は映画表現の多様性を増す方向に作用した。
戦後、普及した映画の撮影技法には、例えば「特殊撮影」「アニメーション」「コンピュータ・グラフィクス」が挙げられる。これらの新たな撮影技法は、それ以前の方法を駆逐することによって普及したのではなく、それが登場する以前の撮影技法と共存しつつ独自の分野を成す形でそれぞれの発展を遂げている。
1970年代からはVTRが普及したが、フィルムとビデオとの基本的な表示方式の違いから映画は35mmフィルムによる撮影が一般的であった。21世紀に入った頃から商業作品もデジタルビデオカメラで撮影され、フィルムを使わずコンピュータ上で編集される例が増加している。詳しくはデジタルシネマを参照。
映画産業は、アメリカでは「不況に強い」産業となっている[1]。また、ビデオやDVDの普及、ファイル共有ソフトの隆盛が「映画産業を破滅に追い込む」といった考えは「誤った思い込み」であり、現実では観客動員数は経るどころか、逆に増えているという[1]。こうした観客動員数の増加については、「大画面で見た方が楽しめる大作を作ることによって、観客の足を映画館へ運ばせている」との指摘がある[1]。
現在、個人ないし少人数のアマチュアグループでの映画撮影は、カメラ一体型VTRで行われるのが普通である。DVDやメモリー素子に記録することで、磁気テープを使用しないデジタルビデオも猛烈に普及しているが、2007年現在、編集機材その他における画像品質や、機材の選択の豊富さ等で言えば、まだDVをはじめとする「テープ式デジタルビデオ」が比較優位を保っていると言える。
アナログ式のビデオテープレコーダが普及する以前は、8ミリフィルムで撮影するのが主流であった。業務用の35ミリフィルムは、個人では機材の調達が困難（カメラに限っても、購入だと数百万円必要であり、「保守に信用がおけない」ため、個人向けのレンタルはほとんど行われていない）であり、またフィルムも高価であった。よって、個人向けに、小さなフィルムを使うことでフィルム代や現像代といった感材費をおさえた。
一方、1980年代にベータカムが普及するまでは、テレビ局での野外撮影や、上述のテレビ映画には16ミリフィルムが用いられることが多かった。16ミリであれば、35ミリに比較すれば安価な制作が可能であり、個人でも「手を伸ばせば、何とかなる」ものであったため、「16ミリでの映画制作」が、「アマチュアにおけるゴール」とみなされてきた時代が長く続いた。
8ミリフィルムでの映画制作については、8ミリの項も参照のこと。
脚注^ a b c 「今夏の売上は好調：映画業界は不況にもファイル交換にも強い？」WIRED VISION、2008年9月3日付配信
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