仕事

一部の番組では自ら企画構成も行っている。その時の名義は本名の「杉本高文」としている。

年末から翌年のお正月にかけてオーストラリアに滞在するためクリスマス明けからお正月の生放送番組には出演せず、年末の仕事終わりは『明石家サンタの史上最大のクリスマスプレゼントショー』である。その代わりクリスマスの特番には多く出演している。

近年のバラエティー番組に見られるテロップ演出について否定的な意見を述べており、自身の出演する番組では一部を除きテロップ演出を使用していない。

関西ローカルで『痛快!明石家電視台』（大阪収録）、『ヤングタウン土曜日』（東京収録）の2本の番組にも出演しているが、これは「大阪の番組という初心を忘れないため」だと言われている。また本人は「女性問題で一時期干された時にラジオの若手スタッフだけがかばってくれ、そのスタッフがそのままテレビに異動したので（義理で）出ないとしゃあない」と発言した。

1985年以降テレビ東京制作番組、1995年以降テレビ朝日制作番組、デビューからNHK制作番組には出演していない。

日本テレビが毎年8月に「チャリティー番組」として開催している『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』への出演をビートたけしや笑福亭鶴瓶同様、断固拒否しているとされる。但し、1995年に間寛平の24時間マラソンの応援として『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』に、スタジオではなく休憩所でわずかな時間、チアガールの扮装をしてという条件化で、わずかではあるが出演した。

ゴールデンタイムでは不適切とされてきた「SEX」という言葉を「エッチ」と言い換えることで、放送で発言しやすくした。

年齢が30歳を越えた女優なら「大女優」じゃなくても「大女優」と呼び持ち上げることもある。

『さんまのまんま』に若手女性タレントや若手女優が出演すると、泣かせてしまうことが多い。酒井法子、山瀬まみ、羽野晶紀、西田ひかるなどが泣かされた。また、別番組の『さんまのSUPERからくりTV』では小倉優子を泣かせた。

数々の女性タレントを泣かせてきたが、さんまは「バラエティは戦場。出演したら素人玄人関係ない」というポリシーをもっており、泣かした人物の関係者が抗議しても「泣くんだったら（オレの番組に）出るな！」と反論している。近年でも明石家さんちゃんねるで堀内健の暴走に巻き込まれた女性ＡＤが泣きだした事があったが、さんまはＡＤに「バラエティで泣くな、アホ！」と叱った。（2008年9月10日放送）

ＣＭ撮影に時間をかけないとして知られており、撮影現場に到着するやほぼ一発録りに近い撮影で短時間で現場を去る。

遅刻魔として有名で、仕事の時は尚更寝坊する。目に余る遅刻のため電話をしても、返答するだけで電話ごと破壊して眠り続ける事もあったという（電話を壊したという記憶は欠落している）。「笑っていいとも」においても、寝坊の為に移動中の自動車内からの電話出演などが多々見られた。

私生活

石原真理子著の『ふぞろいな秘密』で関係のあった人物として公表される。

よく番組内で共演者が「さんまさんは普段からあの調子でベラベラしゃべっている」と言うことがあり、宮迫博之からは『痛快!明石家電視台』収録のための移動（新幹線）では、隣同士に座る共演者の松尾伴内と行き帰りの4時間以上ずっとしゃべり続けており、「他の乗客は疲れて寝たいサラリーマンの人達ばかりなのに、ずっと二人がしゃべり続けているから寝られなくて困っている」と言われている。