開始当初から1980年代初頭までは毎回30%（関東地区、ビデオリサーチ調べ、以下同じ）以上の高視聴率を獲得していた。もっとも1980年の視聴率は史上最高の48.6%を記録した。
しかし、1983年に2部制を導入して以後はやや視聴率が低下する傾向が目立ち始め、1988年に1部に再統一するも効果はなかった。
フジテレビが河田町からお台場に移転した1997年から、20%を割るようになった。2000年頃から下記のプロデューサーが暴走し始め、一時期13%を割る回が2度もあったが、2007年には16.0%に改善。しかし、2008年は再び13％を割り込んでいる。
回数放送日時再放送
（関東地区）司会者左側得点右側視聴率
（関東地区）
第1回1964年1月2日16:45?17:55（司会者不在）西軍東軍
第2回1965年1月2日22:00?23:30高橋圭三
第3回1966年1月1日22:00?23:30
第4回1967年1月1日21:30?23:11
第5回1968年1月1日16:00?18:00
第6回1969年1月2日19:00?20:56
第7回1970年1月1日19:00?21:26
第8回1971年1月1日19:00?21:26高橋圭三
芳村真理
第9回1972年1月2日19:00?21:26
第10回1973年1月1日19:30?21:55
第11回1974年1月1日19:30?22:00
第12回1975年1月1日19:00?21:55
第13回1976年1月1日19:00?21:54
第14回1977年1月3日19:00?21:54
第15回1978年1月2日19:00?21:54
第16回1979年1月1日19:00?21:54
第17回1980年1月1日19:00?21:5448.6%
第18回1981年1月1日19:00?21:54
第19回1982年1月1日19:00?21:5435.1%
第20回1983年1月1日21:03?22:54（第一部）
1月2日21:03?22:54（第二部）
第21回1984年1月1日20:03?22:25（第一部）
1月2日21:03?22:54（第二部）
第22回1985年1月1日18:35?20:54（第一部）
1月2日18:35?20:54（第二部）
第23回1986年1月1日18:35?20:54（第一部）芳村真理
逸見政孝
1月2日20:03?21:54（第二部）
第24回1987年1月1日18:35?20:54（第一部）
1月2日21:03?22:52（第二部）
第25回1988年1月1日18:05?21:5426.4%
第26回1989年1月1日18:35?22:24芳村真理
露木茂紅組白組
第27回1990年1月1日18:35?22:24芳村真理
逸見政孝
第28回1991年1月1日18:35?22:24堺正章
井上順
第29回1992年1月1日18:35?22:2423.3%
第30回1993年1月1日18:35?22:54逸見政孝
堺正章
井上順
第31回1994年1月1日18:35?21:54堺正章
小堺一機
八木亜希子
（植木等）
第32回1995年1月2日18:35?21:54堺正章
小堺一機
八木亜希子
第33回1996年1月1日18:05?21:24堺正章
石橋貴明
木梨憲武
近藤サト
中村江里子
第34回1997年1月1日19:00?23:09中居正広
西山喜久恵
草彅剛
香取慎吾19.7%
第35回1998年1月1日19:00?23:24中居正広
八木亜希子
草彅剛
香取慎吾34734517.3%
第36回1999年1月1日18:30?21:30ヤング250249アダルト17.8%
第37回2000年1月2日18:00?20:54堺正章
笑福亭鶴瓶
南原清隆
内村光良22323518.1%
第38回2001年1月1日18:00?20:5423723515.1%
第39回2002年1月2日19:00?21:541月12日13.4%
第40回2003年1月1日18:00?20:54みのもんた
八木亜希子西軍271273東軍14.5%
第41回2004年1月1日18:00?21:09みのもんた
内田恭子
高島彩22623515.3%
第42回2005年1月1日18:00?21:0924925014.9%
第43回2006年1月1日18:00?21:241月28日14:00?17:3024924912.4%
第44回2007年1月1日17:50?20:542月3日14:30?17:24みのもんた
高島 彩24624516.0%
第45回2008年1月1日17:50?21:172月2日14:30?17:3024024212.6%
補足
1970年?1985年にはドリフターズ主体の当時の人気番組で、TBSの「8時だョ!全員集合」の折り合いが強く、1972年・1977年が元日であっても別の日にずらしたり、1983年?1987年の2部構成時代では1983年の元日が土曜日で21:00から開始した。
稀に1部再統一後の1988年以降に3度も1月2日に放送されることもあり、過去には1995年に「オールスター爆笑ものまね紅白歌合戦スペシャル」、2000年に「LOVE LOVE2000」、2002年に「クイズ$ミリオネア・正月スペシャル」といった元日夜に別番組の編成の関係上で変更されてきたが、2003年以後から現在は元日に着地している。
2007年の高視聴率のためか、2008年も18:00から10分前倒しして17:50から放映した。また、2006年以来2年ぶりに放送時間が3時間半となった。