新宿駅の南側は、細い路地に小商店などがひしめく地味な地域であったが平成10年前後の再開発により、超高層ビルや大型デパートなどが次々と建設された。新宿タカシマヤから駅構内に直結するペデストリアンデッキ（歩道橋）が整備され、新たな人の流れを生み出している。平成19年現在甲州街道の陸橋の架け替え工事中である。

アルタと同様目印となる巨大ビジョン（FLAGSビジョン）がある駅南口、東南口なども、待ち合わせの人などで大変混雑する。夕方から夜にかけてはアマチュア音楽家による演奏も行われ、人を集めている。吉本興業の芸人らが出演する劇場「ルミネtheよしもと」がある。なお、タカシマヤを含む甲州街道の南側は、一部を除き渋谷区に属する。

なお、京王デパートと小田急デパートの間には「モザイク通り」という小道があり、様々な店舗が軒を連ねている。西口から南口側へ抜けるにはここを通ると便利である。

その他の周辺地域

町並みは渋谷区代々木、千駄ヶ谷辺りにも連なっている。また、近隣の中野坂上、初台などの開発も新宿の発展と連動しているといえるだろう。

大ガード・歌舞伎町

混雑する靖国通り
新宿大ガード西交差点付近

歌舞伎町交差点付近

甲州街道
西新宿1丁目交差点付近

高層ビル群
左から新宿住友ビル、新宿三井ビル、損保ジャパンビル（奥）、新宿センタービル、京王プラザホテル（右端）

新都心歩道橋下交差点付近
左から新宿センタービル、損保ジャパンビル、新宿野村ビル

東京オペラシティ（左奥）、NTT東日本本社ビル（左手前）

新宿駅側から高層ビル群越しにみる富士山

靖国通り
新宿区役所前交差点付近

代々木公園越しに見る高層ビル群

都庁展望室より南東方向

高層ビル新宿超高層ビル街区

西新宿（新宿新都心エリア）にある高層ビルについては西新宿#西新宿にある高層ビルの一覧を参照

以下は、西新宿のビル街からは離れている。

NTTドコモ代々木ビル

新宿マインズタワー

小田急サザンタワー

新宿プリンスホテル（ペペと西武新宿駅と同じ建物）

新宿文化クイントビル

都市問題

新築のビルの横に風俗店やパチンコ店が密集し、雑多な景観は新宿の特徴でもあるが、治安悪化の温床でもあった。近年では、繁華街の商店主や警察らによって治安の向上が図られている。

また、特に歓楽街の北には、コリアンや中国人を主とする外国人が多く居住しており、独特の町並みを形成しているが、不法入国者も多いとされている。また、公園や地下道の一部など、ホームレスが集まっている区域もある。

行政区画・町名の変遷

新宿一帯は1889年の町村制施行で南豊島郡内藤新宿町となる。1896年南豊島郡と東多摩郡の合併で豊多摩郡の所属となる。1920年に東京市四谷区に編入、1947年3月15日には四谷区、牛込区、淀橋区が統合されて新宿区となる。

1973年住居表示によって現在の新宿一 - 四丁目、1978年の住居表示では新たに五 - 七丁目が誕生した。西新宿は角筈と十二社、淀橋、柏木一丁目が統合された。北新宿となっている地域は柏木二丁目 - 五丁目であった。

住居表示実施後実施前（注意書きのない町名はその一部）
旧四谷区旧淀橋区
新宿一丁目新宿一丁目、花園町（全部）
新宿二丁目新宿一丁目、新宿二丁目
新宿三丁目角筈一丁目（のち淀橋区）、
新宿二丁目、新宿三丁目角筈一丁目（一部は四谷区から編入）、
角筈二丁目
新宿四丁目新宿四丁目（全部）
新宿五丁目番衆町（全部）、三光町東大久保一丁目
新宿六丁目東大久保一丁目、東大久保二丁目、西大久保一丁目
新宿七丁目東大久保二丁目、西大久保二丁目

新宿を舞台にした作品

漫画

シティーハンター （北条司）

エンジェル・ハート （〃）

GetBackers-奪還屋- （綾峰欄人）