名前は北御堂（本願寺津村別院）と南御堂（難波別院）が沿道にあることに由来する。
全長4,027メートル、幅43.6メートル、全6車線の幹線道路で、日本の道100選のひとつ。交通量が増加したため1970年から国道1号・国道2号と交差する梅田新道交差点より南の全車線が南行きの一方通行となっている。
沿道には約887本のイチョウが植えられており、毎年10月には御堂筋パレードが行われる。
平日の昼12時間の交通量は、自動車28,000-38,000台、歩行者10,000-26,000人となっている[1]。
御堂筋周辺の建物は高さ百尺（約30.3m）までに制限されたため、ビルの高さが揃った整然とした景観がつくられた。これは、都市政策論の学者でもあった關一が、パリをはじめとするヨーロッパの都市を模範としたと考えられている。また、工事の莫大な費用を賄うため受益者負担金制度をとり、周辺住民・商店との摩擦もあった。1969年に建築基準法が改正され、規制が容積制になったため、以降は大阪市が高さを指導してきた。大阪市は、1995年から御堂筋に面する外壁の高さが50m、10m後方部分が60mと指導。2007年2月から、一部の地区で1階を公共の空間とするのを条件に、後方部分の高さ制限が140mに緩和されている。
2006年6月の改正道路交通法により導入された民間駐車監視員制度・放置違反金制度で、全線が最重要路線に指定された結果、沿線の放置車両が劇的に減少した。
大阪市が2007年4月に路上喫煙禁止条例を施行したのに伴い、7月に過料1,000円を徴収する喫煙禁止区域に御堂筋の車道と歩道が指定されることが正式決定され、10月より施行された。
路線データ
起点 ─ 阪神前交点（北区）
終点 ─ 難波西口交点（中央区）
主な経由地 ─
路線延長 ─ 4,027メートル
路線番号
国道176号 ─ 阪神前〜梅田新道
国道25号[2] ─ 梅田新道〜難波西口
指定区間 ─ 全線
歴史
江戸時代以来、「淀屋橋筋」と言われていた頃の道幅は6mほどだった。その後、大阪市助役から市長となった關一の計画で、1926年（大正15年）から1937年（昭和12年）まで地下鉄建設と合わせて総工費約3,380万円をかけて拡張工事が行われ、1937年5月11日に完成し、ほぼ現在の姿となった[3]。この工事の影響で北御堂が移動し、南御堂とともに沿道に並ぶ形になったため「御堂筋」と名付けられた。なお淀屋橋交差点以北は1908年（明治41年）に完成した梅田新道が母体となっている。
地理日本生命本社ビル大阪ガスビルディング備後町3丁目付近本町交差点大丸心斎橋店道頓堀橋から北側を望む南海ビル（高島屋大阪店）と「風朗」像
北区
日本銀行大阪支店旧館（設計：辰野金吾、葛西万司、長野宇平治）
淀屋橋（設計：大谷龍雄（原案）、武田五一・元良勲）
中央区
日本生命本社ビル（1935年築、設計：長谷部鋭吉）
大阪ガスビルディング（設計：安井武雄）
大丸心斎橋店（設計：ウィリアム・メレル・ヴォーリズ）
新歌舞伎座（設計：村野藤吾）
南海ビル（?島屋大阪店、1930年〜1932年築、設計：久野節）
道路施設
大江橋 ─ 堂島川
淀屋橋 ─ 土佐堀川
新橋 ─ 長堀川 （1964年埋立）
道頓堀橋 ─ 道頓堀川
交差する道路
西←＜御堂筋＞→東交差点
国道176号（十三方面）
市道南北線市道大阪環状線※
