古代の百越の地であるが、秦の始皇帝が中国を統一して現在の広州に南海郡番禺県を設置したのが始まりである。秦帝国の崩壊後、漢人官僚・趙佗が南越国を樹立して自立したが、前漢の武帝によって滅ぼされた。漢代には交州に属し、三国呉が広州を分置した。古代から中国の南海貿易の中心地として発展し、唐代半ばの741年には最初の市舶司が設置され、多数のイスラム教徒やユダヤ人が訪れた。外国人居留区である蕃坊もおかれた。唐末の黄巣の乱に際して襲撃を受けて多大な打撃を受けたが復興し、五代十国時代には南漢王国の首都となった。海禁政策を取った明代でも広州は南海諸国の朝貢船入港地となり、清代半ばの1757年からは広州のみが対外開放されて欧米諸国と広東貿易が行われた。この構図は、近代に入り西欧列強の圧力に屈するまで続くことになる。
アヘン戦争中の1841年では一時英軍に占領され、1911年には孫文が広州蜂起を行い、辛亥革命の先駆けとなった。袁世凱の没落後、孫文は1921年越秀山南麓で中華民国大総統に就任し、広州が中華民国の臨時首都となった。1924年には軍閥割拠の中国を統一するため国共合作を行い、黄埔軍官学校を設立、蒋介石が校長となり、周恩来が政治部主任を務めた。この時期には毛沢東も農民運動講習会をこの地で開催している。孫文没後、蒋介石の国民党は共産党と分裂し、1927年共産党は広州コミューンを樹立したが、間もなく国民党軍の侵攻を受けた。蒋介石は1928年に首都を南京に移転している。1938年日本軍が占領。終戦まで占領状態が維持される。
中華人民共和国成立後も香港に近い広州は中国の対外貿易港として機能し、毎年春秋には広州交易会（カントン・フェアー）が開催された。1979年?小平が対外経済開放政策を取ると、深?・珠海の経済特区を傘下に収める広州は経済的に急速に発展を遂げた。しかし多数の人口が農村から流入し、治安は悪化が社会問題となってる。
10区、2県級市を管轄する。
行政区画面積人口行政区番号郵便番号政府所在地街道鎮
?湾区62km271万人440103510145金花街道22
越秀区33km2115万人440104510030広衛街道22
海珠区91km285万人440105510220海幢街道18
天河区141km258万人440106510630天園街道21
白雲区730km275万人440111510080景泰街道144
黄埔区107km219万人440112510700大沙街道9
番禺区770km288万人440113511400市橋街道海傍西路118
花都区969km263万人440114510800新華街道17
南沙区544km215万人440115511400黄閣鎮13
羅崗区389km216万人440116510100羅崗街道51
増城市1,614km279万人440183511300?城街道36
従化市1,985km254万人440184510900街口街道35
経済 この節は執筆中です。加筆、訂正して下さる協力者を求めています。
「食は広州にあり」という。広東料理の中心地。香港の方が洗練されているかもしれないが、広州が本場である。
共通語である北京語（普通話）も通用しないわけではないが、広東語（広州話、白話とも）の中心地である。一部で繁体字を用いる他は、基本的に中国国内の他の地域と同様簡体字を用いる。
広東語による伝統劇、粤劇が伝えられる。
スポーツ
2010年11月12日~11月27日にはアジア競技大会が開催予定。
教育
曁南大学（1906年創立）
中山大学（1924年創立）
華南理工大学
広東外語外貿大学
華南農業大学（1909年創立）
仲?農業技術学院（1927年創立）
華南師範大学
広州医学院
広州中医薬大学
広東薬学院
広東工業大学
広州大学
広東省科技幹部学院
広東商学院
星海音楽学院
広東技術師範学院
広州体育学院
広州美術大学
⇒コンコルディアスクール
交通広州地下鉄1号線、中山大学駅
新白雲国際空港（2004年8月5日、花都区に開港）
広州市最大の駅、広州駅と広州東駅があり、広州駅の一日平均乗降客数は約7〜8万人。春節のピーク時は約20万人になるとも言われている。広州駅は北京、上海、内陸方面などの長距離路線が多く、地下鉄も多い広州東駅は香港や深センなど短距離路線が多い。
広州地下鉄
バス
広州市第一バス
広州市第二バス
広州市第三バス
広州市新福利バス
広州新世界第一バス
広州無軌電車 〔バス、トロリーバス（無軌条電車）〕
「羊城八景」は広州市の中で著名な8個の景観を指したもので、2002年に評選された結果は以下：
珠水夜韻雲山疊翠??白雲山
珠水夜韻??珠江夜景
