京都 - 園部間は、京都より舞鶴をめざし建設を進めた京都鉄道が1899年までに開通させたものである。園部 - 綾部間は日露戦争を控え、軍都・舞鶴までの建設を急いだ政府が京都鉄道に代わって建設したもの。また福知山 - 綾部間は阪鶴鉄道の路線を延伸する形で舞鶴までを結ぶ阪鶴線の一部として1904年に開業した。京都鉄道・阪鶴鉄道の両社は国有化され、京都 - 綾部間が京都線として1910年に開通した。

福知山 - 和田山 - 香住間は山陽鉄道が開通させた現在の播但線を延伸する形で1911年までに開通した。

浜坂 - 出雲今市（現在の出雲市）間は山陰初の鉄道として1909年に官営で開業した御来屋 - 米子 - 境（現在の境港）間を東西に延伸して1911年までに開業した。

翌年、余部橋りょう、桃観トンネルの完成により、香住 - 浜坂間が開業し京都 - 出雲今市間が山陰本線となった。出雲今市からは順次西へ延び、1928年に須佐駅まで延伸される。

宇田郷 - 正明市（現在の長門市） - 阿川間および正明市 - 仙崎は美禰線（美祢線）を延伸する形で1930年までに開業した。小串 - 幡生間は長州鉄道の路線を1925年に国有化したもので、小串線と称していた。1928年に阿川駅まで延伸された。

1933年に須佐 - 宇田郷間が開業し、美禰線の宇田郷 - 正明市 - 阿川間・正明市 - 仙崎間と小串線を編入して京都 - 幡生間・正明市 - 仙崎間となった山陰本線が全通した。

なお、長州鉄道の国有化されなかった幡生 - 東下関間は、のちに山陽電気軌道（路面電車線、現在はサンデン交通というバス会社）の路線となった。

年表

京都鉄道→京都線

1897年（明治30年）2月15日 - 京都鉄道 二条 - 嵯峨間（3M65C≒6.14km）が開業。二条駅、嵯峨駅（現在の嵯峨嵐山駅）が開業。

4月27日 - 大宮 - 二条間（2M4C≒3.30km）が延伸開業。大宮駅、丹波口駅開業。

11月16日 - 京都 - 大宮間（38C≒0.76km）が延伸開業。官設鉄道（国鉄）京都駅に乗り入れ。


1898年（明治31年）1月1日 - 花園駅開業。

1899年（明治32年）8月1日 - 大宮駅廃止。

8月15日 - 嵯峨 - 園部間（15M69C≒25.53km）が延伸開業。亀岡駅、八木駅、園部駅が開業。


1902年（明治35年）11月12日 - 営業距離の単位をマイル・チェーンからマイルのみに簡略化（22M16C→22.2M）。

1905年（明治38年）1月15日 - 大宮駅が再開業。

1907年（明治40年）8月1日 - 京都鉄道が国有化。

1909年（明治42年）10月12日 - 線路名称設定、京都 - 園部間が京都線となる。

1910年（明治43年）8月25日 - 園部 - 綾部間（26.1M≒42.00km）が延伸開業。日吉駅、胡麻駅、和知駅、山家駅が開業。

1911年（明治44年）9月16日 - 大宮駅廃止。

阪鶴線（綾部 - 福知山間）

1904年（明治37年）11月3日 - 福知山 - 綾部 - 新舞鶴（現在の東舞鶴駅）間が開業（福知山 - 綾部間は7.7M≒12.39km）。阪鶴鉄道に貸与。現在の山陰本線にあたる区間に綾部駅、石原駅、福知山駅開業。

1907年（明治40年）8月1日 - 阪鶴鉄道が国有化。

1909年（明治42年）10月12日 - 線路名称制定、神崎（現在の尼崎駅） - 福知山 - 綾部 - 新舞鶴間などを阪鶴線とする。

播但線（福知山 - 香住間）

1908年（明治41年）7月1日 - 和田山 - 八鹿間（7.5M≒12.07km）が開業。養父駅、八鹿駅が開業。

1909年（明治42年）7月10日 - 八鹿 - 豊岡間（10.7M≒17.22km）が延伸開業。江原駅、豊岡駅が開業。

9月5日 - 豊岡 - 城崎間（6.0M≒9.66km）が延伸開業。城崎駅（現在の城崎温泉駅）が開業。

10月12日 - 線路名称制定、飾磨 - 姫路 - 和田山 - 城崎間を播但線とする。


1911年（明治44年）10月25日 - 城崎 - 香住間（13.7M≒22.05km）が延伸開業。支線 和田山 - 福知山間（19.0M≒30.58km）も開業。上川口駅、下夜久野駅、上夜久野駅、梁瀬駅、竹野駅、佐津駅、香住駅が開業。

山陰本線（全通以前）

1902年（明治35年）11月1日 - 境（現在の境港駅） - 米子 - 御来屋間が開業（米子 - 御来屋間は12M5C≒19.41km）。現在の山陰本線にあたる区間に米子駅、淀江駅、御来屋駅が開業。

12月1日 - 熊党駅（現在の伯耆大山駅）が開業。


1903年（明治36年）

8月28日 - 御来屋 - 八橋間（11.0M≒17.70km）が延伸開業。下市駅、赤碕駅、八橋駅（現在の浦安駅）が開業。

12月20日 - 八橋 - 倉吉間（9.7M≒15.61km）が延伸開業。由良駅、倉吉駅が開業。


1904年（明治37年）3月15日 - 倉吉 - 松崎間（3.4M≒5.47km）が延伸開業。松崎駅が開業。

1905年（明治38年）5月15日 - 松崎 - 青谷間（7.4M≒11.91km）が延伸開業。泊駅、青谷駅が開業。

1907年（明治40年）4月28日 - 青谷 - 鳥取仮間（12.9M≒20.76km）が延伸開業。浜村駅、宝木駅、湖山駅、鳥取仮停車場が開業。

1908年（明治41年）4月5日 - 鳥取 - 鳥取仮間（1.1M≒1.77km）、米子 - 安来間（5.5M≒8.85km）が延伸開業。起点を境駅から鳥取駅に変更し、鳥取 - 安来間が本線、米子 - 境間が支線となる。鳥取駅、安来駅が開業。鳥取仮停車場廃止。

11月8日 - 安来 - 松江間（12.5M≒20.12km）が延伸開業。荒島駅、揖屋駅、馬潟駅（現在の東松江駅）、松江駅が開業。