多くの北半球の国にとっても夏は最も活動的な時期である。

ヨーロッパの諸国が特にそうであり、冬に昼間の短い西ヨーロッパ・北ヨーロッパの諸国では、夏場の休暇を南ヨーロッパなどへのバカンスに費やしたり、身近な場（公園など）で日光浴をするものも多い。地中海性気候のために冬なども比較的温暖な南ヨーロッパ諸国でも夏は重要な季節である。スペインのサン・フェルミン祭（牛追い祭り）やイタリアの馬術の祭りなど、熱狂的な夏祭りも一部で見られる。

アメリカ合衆国の場合、学校の夏休みが非常に長いため、アルバイトなどを積極的に行う生徒も多い。野球を除く多くのスポーツがシーズンオフになる。夏季オリンピックが7・8月に開催される事が多いのは、アメリカ合衆国でのスポーツのシーズンオフに合わせているとされる。

インドなど南アジア・東南アジアでは夏は雨季となる（最も高温になるのはインドの場合、モンスーン前の5月）ので、人々の活動は比較的静かになる。この雨季の降雨は農作物にも人々の生活にも大切なものである。

南半球に位置する諸国の場合、クリスマスを夏の行事として行う（オーストラリア他各国）・カーニバルが軽装の服装で行われる（ブラジルなど）など、12月?2月つまりヨーロッパでの冬の行事を夏の行事として祝う傾向がみられる。

世界の諸国にとって、農業面でも重要な季節である。北半球の温帯では「実りの季節」は（冬小麦などの収穫期が初夏にあるが）秋を指す。

夏の天文・自然

星座夏の大三角形（上がベガ、右がアルタイル、左がデネブ） 拡大してご覧ください。

夏の夜空で目立つのは、天の川を隔てて向かい合うこと座とわし座、その間にあるはくちょう座であろう。それぞれに含まれる一等星であるベガ・アルタイル・デネブを結んだものを夏の大三角形という。このベガを織女、アルタイルを牽牛として両者を夫婦と見なし、年に一度だけ出会える、という伝説が七夕のいわれである。

南の空では蠍座が姿を現す。これは冬のオリオン座と入れ替えに出入りすることで有名である。

二百十日 - 台風の襲来

入道雲

植物ミズバショウ雨竜沼湿原

日本で炎天下に咲く花としてはヒマワリやサルスベリが有名。夏の風物詩としてはアサガオも代表格。日本で夏本番といわれる7月・8月はすでに日長が短くなり始める時期に当たり、そのころに咲く植物は往々にして短日植物である。

高山では高山植物が一斉に花を咲かせる。夏の終わりには実をつけ、短い活動期間を終える。「夏の思い出」という詩にはミズバショウがでるが、春の花であり、夏には2mにもなる大きな葉をつけている。

また、夏後半には高温と水不足のために植物の衰弱を起こす場合があり、時には落葉が起こる場合がある。

昆虫

日本の夏にもっとも目立つのはセミである。大部分のセミが夏に出現し、それぞれに鳴き声を響かせる。鳴く虫は秋のものと考えられがちだが、キリギリスも夏が最盛期である。

カブトムシやクワガタムシも夏のものと考えられている。クワガタムシには成虫で年を越すものが多いが、カブトムシは夏だけ成虫が現れる。ほかにもスズメバチやカナブンなど、様々な昆虫が樹液の醗酵したものに集まるので、昆虫の場所取り合戦が見られる。子供の昆虫採集の目当ての一つでもある。もっとも、夏の盛りには昆虫は少なくなり、昆虫採集家はこれを俗に夏枯れという。昆虫の一番多い時期は初夏である。

海の生物

夏は海岸がやや寂れる。海藻類は主として春から初夏に盛りを迎え、その後は衰える。これは、温度が上昇して活動鵜が盛んになるにつれ、肥料分があっという間に消費されてそれが乏しくなるためと言われる。ホンダワラ類は根元で切れて海面に漂いでて、流れ藻となる。

他方、日本では黒潮の影響が強くなり、初夏にはカツオが盛りとなる。夏後半にはさらにカツオノエボシなどが沿岸に近寄るようになる。また、ウミガメが産卵のために海岸にやってくる。

夏を題材にした作品

文学

湯本香樹実『夏の庭 The Friends』

ウィリアム・シェイクスピア『夏の夜の夢』夏至のフェアリー騒ぎである。

三島由紀夫『真夏の死』
大戦前の真夏に青年医師、ジャン‐マルクが双子の姉であるカーチャと知り合い、魅かれてゆくが同時に弟であるポールの悪魔的魅力にも感付く。そして避けようのない悲劇が…。

枕草子 夏は夜

春過ぎて夏来たるらし白妙の 衣干したり天香具山 （持統天皇・万葉集）

夏山に恋しき人や入りにけむ 声振り立てて鳴くほととぎす （古今和歌集 夏の部）

音楽

和楽、唱歌、童謡など

山田検校 『夏やせ』山田流箏曲

吉沢検校 『夏の曲』箏曲。「古今組」の一曲。

吉沢検校 『夏衣』 地歌・箏曲