明治維新直後、明治3年（1870年）の平民苗字許可令、明治8年（1875年）の平民苗字必称義務令により、国民はみな公的に名字を持つことになった。なお平民苗字必称義務令公布の日にちなんで、2月13日は「名字の日」となっている。同時に、明治以前までは、名字（苗字）とは別のものであった姓（本姓）は廃止され、名字（苗字）はすべて本姓の無いものとなった。
苗字必称令の際には、江戸時代までに付けられた家の名称を名字とする者が多かった。しかし、現代の名字が武家や公家と同じ名字だからといっても必ずしもその子孫とはいえない。庶民の苗字の多くは、正確な由来を追跡することは困難である。
中には自分の名字が分からないから、僧侶や名主（庄屋）などに頼んで適当な名字をつけてもらったというような話もある。一部ではそのようなこともあったかもしれないが、これを全てに当てはめるべきではない。
また、中には非常に難読な珍しい名字がある。例として、小鳥遊（たかなし。鷹無し、つまり鷹がいないので小鳥が遊ぶことができるから）、四月朔日（わたぬき。昔は四月一日になると、着物の綿を抜いたことから） など。
近年刊行されている雑学本や名字関連の本に記載されている珍姓・奇姓・難読姓の中には、架空のものや江戸時代の戯書から引用されたものがあり、理解には注意が必要である。このように実在が確認できず、その存在自体が疑わしい名字を幽霊名字と呼ぶ。この言葉は姓氏研究家の森岡浩が提唱したものである。
姓氏辞典などには記載されているが実在しないと思われる名字の例を挙げる。名字自体は存在するが、読みが間違っているものについては、正しい読みを表記した。
阿、亜、唖（あ） - 「阿」と書いて「ほとり」、「おか」と読む名字は存在する。「あ」という名字は日本に存在しないものと思われる。
一寸八分（かまつか） - 「一尺八寸」で「かまつか」は存在する。
子子子（こねこ）
上海（しゃんはい） - 「うえうみ」、「うわうみ」という読みであれば存在する。
十二月一日（しわすだ）
世阿弥（せあみ、ぜあみ）
言語道断、言語同断（てくらだ、てらくだ）
子子子子（ねこじし）
万城目（ひえぬき） - 「まんじょうめ」、「まきめ」という読みであれば存在する。
十二月晦日、十二月三十一日（ひづめ、ひずめ）
春夏秋冬（ひととせ）
関連項目ウィキソースに ⇒苗字必称令の原文があります。
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関連書籍
『名字と日本人』先祖からのメッセージ（武光誠、文藝春秋、ISBN 4166600117）
『日本人の苗字』三〇万姓の調査から見えたこと（丹羽基二、光文社、ISBN 4334031544）
『名字の謎がわかる本』あなたのルーツをたどる（森岡浩、幻冬舎、ISBN 4344403959）
『名字の謎』その成り立ちから日本がわかる!（森岡浩、新潮社、ISBN 4102901493）
『名字の地図』分布とルーツがわかる（森岡浩、日本実業出版社、ISBN 4534037244）
『日本全国名前（姓）の読み方（2000年記念版）』（尾塚疎（本名:伊藤一雄）（非売品）（（有）トレンディ企画・東京、大森北）
『苗字と名前の歴史』（坂田聡、吉川弘文館、2006）
外部リンク
⇒日本人の名字 - 姓氏研究家・森岡浩のサイト
⇒名前ポータルサイト 名前.cc
カテゴリ: 人名 | 称号
更新日時:2008年7月10日(木)09:04
取得日時:2008/08/17 12:44
