詳細は北京オリンピックの聖火リレーを参照
詳細は北京オリンピックの開会式を参照
開会式は中国標準時2008年8月8日午後8時から開始された。これは、中国において数字の8が「お金持ち」を意味する「??（發財）」の「?（發）」と発音が同じであり、縁起の良い数とされているからである。
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開会式と同じく、張芸謀演出。[3]
8月24日午後7時59分31秒（CST）、閉会式開始へのカウントダウンは29から始まり、10から1まではアラビア数字の花火が上がった。
円形の太鼓の音で始まり、頭と手に鈴を付けた踊り子2008人が取り囲み、 中華人民共和国の少数民族に伝わる打楽器をモチーフとした打楽器8台や、雲南民族舞踊をモチーフとした男性の足をくくりつけた長い棒が登場。踊り子たちが道になると、円形の自転車が登場し、踊り子たちの間道を駆け抜けた。
中国国旗掲揚。
各国旗手入場。204の国や地域が順不同で4方向から入場。閉会式の 日本の旗手は北島康介。
男子マラソン表彰式。
ギリシャ国旗掲揚。
ジャック・ロゲIOC会長による閉会宣言「北京オリンピックは本当に比類なきオリンピックだ」
IOC選手委員の文大成（ 大韓民国）、アレクサンドル・ポポフ（ ロシア）、クラウディア・ボーケル（ ドイツ）の3人（ キューバのユミルカ・ルイスルアセス選手は欠席）からボランティアへ感謝の花束贈呈
イギリス国旗掲揚。
オリンピック旗返還。中国の少年少女合唱団によるオリンピック賛歌斉唱と同時に旗は降ろされた。
北京の郭金龍市長からロゲ会長経由で、ロンドンのボリス・ジョンソン市長へ、オリンピック旗が手渡された。この模様はロンドン・トラファルガー広場でも生中継された。
ロンドンをPRする映像にも会場にも、行き先がLEDで「London 2012」と表示された2階建車両のルートマスター（2階部分のボディペイントは白文字でBeijing-London-Beijing）が登場。
バス停でルートマスターの2階部分が変形して開き緑色のステージとなり、レオナ・ルイスがルートマスターの1階部分から競り上がり、ジミー・ペイジのギター伴奏で、レッド・ツェッペリンの「胸いっぱいの愛を」をカバー。ルイスはジミー・ペイジの乗ったステージに2番のサビを歌いながら飛び乗った。[4]
さらにルートマスターの変形したもう1つのステージにはデイビッド・ベッカムが現れ、ロンドン在住の少女から受け取ったサッカーボールを選手団目がけて蹴り上げ、キックオフとした。
メインモニターに飛行機の時刻表が映し出されると、飛行場のタラップに紙の巻物を持った黒人男性選手と帰国の途に着く白人男女選手が乗り、タラップの先には二人の全身灰色の男性二人が乗った鉄塔『記憶の塔』がせり上がり、黒人男性選手が巻物を広げると、会場壁面スクリーンに16日間の大会ハイライトが1日ずつ映し出された。楊沛宜の歌唱祖国のBGMを聞いた黒人男性選手が巻物を閉じていくと、巻物が完全に閉じると同時に聖火は消火された。
聖火消火後
鉄塔『記憶の塔』に赤い服をまとった男たちが火を表し、聖火から塔に火が乗り移ったかの様な表現を繰り広げた。「記憶の塔」は「友情の樹」となり、赤い服をまとった男たちは1人ずつスロープで降りて行った。
ワン・リーホン、Rain、韓雪、ケリー・チャンら6名が、江蘇省選抜女性60人の二胡演奏者をバックに「北京、北京、我愛北京」（クワン・ジュ作詞、菊地圭介作曲）を歌った。
中国人女性歌謡曲歌手6名による合唱「今夜月明かりに」
プラシド・ドミンゴと宋祖英とのデュエットで「愛は火より燃える」合唱
BGM「明日への世界」
最後はアンディ・ラウ、ニコラス・ツェー、カレン・モク、エミール・チョウ、ステファニー・スン、水色地に白線ボランティア服姿のジャッキー・チェンら68名等56の中国民族着用のバックダンサー多数が「?方的客人??留下来（Hard to Say Goodbye）」「超越」を歌い、閉会式の歌謡ショーは幕を閉じた。
各競技の詳細については、それぞれの競技のリンク先を参照
中国のオリンピック委員会は過去の事例（東京オリンピックで柔道が正式競技、ソウルオリンピックでテコンドーが公開競技として実施された）を挙げて、中国武術の正式競技化を狙ったが、否決された。
