結合価による分類

動詞はそれがとる項の数によって分類される。

自動詞： 主語のみをとる動詞。日本語では「立つ」「落ちる」など。

他動詞： 主語および目的語をとる動詞。「読む」「壊す」など。

二重他動詞：　主語、直接目的語、間接目的語の3つをとる動詞。「渡す」「入れる」など。

このほか項をまったく取らない動詞（たとえば「雨が降る」を意味するイタリア語の piove やスペイン語の llueve など）や、3 つ以上の項をとる動詞も考えられる。

再帰動詞： 本来他動詞または二重他動詞であるが、直接目的語または間接目的語が主語と同じである場合、項が1つ減ることになる（意味的にも自動詞と考えられるものも多い）。再帰代名詞（英語の -self）を動詞につけた形で、ロマンス語で特によく用いられる。


能格動詞： 他動詞と、他動詞の場合の目的語＝内項を主語に据えた自動詞（他動詞の場合の主語＝外項を消した表現）のいずれにも、同じ形のまま使える動詞。日本語の「開く」、英語の open など。

相による分類

動詞の相（アスペクト）の特性から動詞を分類することができる。動作の持続する時間に基づいた継続動詞/瞬間動詞、ある状態への変化を意味するかどうかに基づいた目標動詞/非目標動詞などいくつかの観点からの分類が可能である。ヴェンドラーによる次の4分類がよく知られている。

状態動詞 (state): 原形のまま状態を表し、進行形をとらない。like,live,haveなど。

活動動詞 (action): 進行形で動作の継続を表し、着点や結果や動作の限界点をもたない。runなど。

到達動詞 (achievement): ある状態が実現される瞬間的な出来事を表す。動作の過程は表さない。arriveなど。

達成動詞 (accomplishment): 継続的な動作の結果、ある状態を実現することを表す。makeなど。

日本語に関しては、同様の視点による金田一春彦の4分類（状態動詞、継続動詞、瞬間動詞、第四種の動詞）がある。金田一とヴェンドラーの違いは、ヴェンドラーが進行形（V-ing）に基づいて分類しているのに対して、金田一は動詞を「?ている」に基づいて分類している点である。なお、金田一の分類はヴェンドラーに先駆けて提案されており、また、ヴェンドラーと同様の分類はアリストテレスが行っているという。

意志による分類

意志動詞 (volitional verb) - 人間などの意志による動作を表す動詞。希望・可能・命令・禁止などの形をとれる。

無意志動詞 (non-volitional verb) - 意志によらない動作などを表す動詞。希望・可能・命令・禁止などの形態をもたない。

視点による分類

主体動作動詞 - 主体の動作をとらえている動詞。書く・食べる…など。自動詞も他動詞もある。「いる」をつけると動作の進行を表す。

主体変化動詞 - 主体の変化をとらえている動詞。立つ・結婚する・開く・壊れる…など。ほとんどが自動詞である。「いる」をつけると結果の持続を表す。

主体動作・客体変化動詞 - 主体からは動作を、客体からは変化をとらえている動詞。すべて他動詞である。開ける・壊す…など。能動態と受動態に対立があり、「いる」を能動態につけると動作の進行を表し、受動態につけると、結果の残存を表す。

日本語の動詞

分類

言語学では、日本語の動詞を形態により 3 種類に分ける。五段動詞、一段動詞、不規則動詞（「する」と「来る」）である。五段動詞を、-u 動詞、グループ 1 動詞、子音動詞、強変化動詞とも呼ぶ。一段動詞を、-ru 動詞、グループ 2 動詞、母音動詞、弱変化動詞とも呼ぶ。この呼び名は、語幹と語尾に基づいている。

五段動詞語幹が子音で終わる。原形は -u で終わる。

kak-u, kak-imasu, kak-anai

hanas-u, hanas-imasu, hanas-anai


一段動詞語幹が母音 (i, e) で終わる。原形は -ru で終わる。

mi-ru, mi-masu, mi-nai

tabe-ru, tabe-masu, tabe-nai


不規則動詞「する」と「来る」のみ。

s-uru, s-imasu, s-inai

k-uru, k-imasu, k-onai

助動詞

「-て」に後続し、文法的機能を示す動詞を助動詞と呼ぶ。これを国文法（学校文法）では「補助動詞」と呼ぶ。国文法でいう「助動詞」については助動詞 (国文法) を参照すること。

国文法

日本語動詞の活用の種類
文語口語
四段活用
ナ行変格活用
ラ行変格活用
下一段活用五段活用
下二段活用下一段活用
上一段活用
上二段活用上一段活用
カ行変格活用
サ行変格活用

伝統的な国文法（学校文法）では、動詞は用言の一つであり、活用する自立語である。活用の形態により、五段活用、上一段活用、下一段活用、カ行変格活用、サ行変格活用に分類される。

動詞の活用形

各形に後続する主な言葉

未然形: -ない・う・よう

連用形: -ます・た・て