戒厳令の布告を受けて厳しい報道管制が敷かれ、日本や西側諸国のテレビ局による生中継のための回線は中国共産党によって次々と遮断されていたものの、アメリカのCNNは依然として生中継を続けていた。これに業を煮やした中国共産党の上層部は、生中継を行っていた最中に現場に係官を派遣して放送を中止するよう命令した。
しかしこの際にテレビカメラが回り続けていたために、特派員のバーナード・ショーらCNNのスタッフと係員のやり取りはそのまま生中継され、中国共産党による報道管制の実態が世界中に発信された。なおその後の西側メディアによる報道は、主にビデオ収録による中継と、電話や携帯電話を使用した音声による生中継によって行われるようになった。また、民主化推進派が香港や中華民国などの国外の民主化推進派の支援者やメディアに対して、ファクスを使って北京市内や政府内部の状況を逐一報告していたと言われている。
6月に入ると、地方から続々と人民解放軍の部隊が北京に集結していることが西側のメディアによって報じられたこともあり、人民解放軍による武力弾圧が近いとの噂が国内だけでなく外国のメディアによっても報じられるようになる。実際に6月3日の夜遅くには、天安門広場の周辺に人民解放軍の装甲兵員輸送車が集結し始め、完全武装を行った兵士が配置に就いたことが西側の外交官や報道陣によって確認された[3]。
その後6月3日の夜中から6月4日未明にかけて、中国共産党首脳部の指示によって、中国人民解放軍の装甲車を含む完全武装された部隊が天安門広場を中心にした民主化要求をする学生を中心とした民衆に対して投入された。一旦は数で勝る民衆によって阻止されたものの、その後これらの部隊は中国共産党首脳部の命令に忠実に、市街地で争乱を繰り返す民衆に対して無差別に発砲した[4]他、装甲車で市民を轢き殺すなどして多数の民間人を死傷させた[5]。
この様な無差別な武力鎮圧は数時間に渡り行われ、6月4日未明以降も天安門広場に残った学生達は、最終的に中国人民解放軍の説得に応じて広場から退去した[6]（また、スペインの放送局が撮影した映像によると、学生を含む民衆に対して軍からの退去命令は行われていたが、多くの学生を含む民衆はまだ広場に残っていた）。なお、学生運動の主立ったリーダー達は武力突入前後にからくも現場から撤収し、支援者らの手引を受けて海外へ亡命した。
この市街地での武力鎮圧の模様は、イギリスのBBCや香港の亜州電視、アメリカのCNNをはじめとする中華人民共和国国内外のテレビ局によって世界中に中継され、無差別発砲によって市民の虐殺を伴う武力弾圧に対して世界中から多くの非難が浴びせられた。また、その後の事件の経過も、中国共産党による報道規制が強化される[7]中で世界各国で報道され、武力鎮圧のために進行する中国人民解放軍の戦車の前に1人の若者が飛び出して威圧し、その戦車が進めずに戻っていくという映像も放映された（無名の反逆者）。
武力弾圧に動員された人民解放軍の部隊は、北京に知人、友人が少ないため、北京市民への無差別発砲に抵抗の少ないという理由で戒厳令の施行後に地方から動員された部隊が中心と報道された。
中国共産党の発表では、「事件による死者は319人」となっているが、この事件による死傷者の多寡については数百人から数万人の間で複数の説があり定かではない。また、天安門広場から完全にデモ隊が放逐された後に、人民解放軍の手によって死体が集められ、その場で焼却されたという情報がある[8]ように、事件後に中国共産党によって多くの死体が隠匿されたという報道もある。
共産主義思想
マルクス主義 ・ レーニン主義
スターリン主義 ・ トロツキー主義
毛沢東思想 ・ ユーロコミュニズム
国際組織
コミンテルン ・ コミンフォルム
第四インターナショナル
人物
マルクス ・ エンゲルス
レーニン ・ トロツキー
スターリン ・ 毛沢東
出来事
ロシア革命 ・ 大粛清
スターリン批判 ・ ハンガリー動乱
中ソ対立 ・ 文化大革命
プラハの春 ・ 天安門事件
東欧革命 ・ ソ連崩壊
表・話・編・歴
事件後の6月23日から開催された四中全会において中国共産党は、この事件を「反革命暴乱」と規定した。また同時に趙紫陽や胡啓立などの民主化活動に理解を示し、戒厳令の布告に反対した人物は失脚することとなった。趙紫陽総書記の後任には上海におけるデモの拡大を抑えきった江沢民政治局委員が抜擢された。
趙紫陽失脚後に開催された八老会議では、失脚した趙紫陽、胡啓立を除く常務委員のうち、李鵬と喬石、さらに万里らが趙紫陽の後継者として名前が挙がったが、李鵬は強硬派のトップとして前面に出ていた悪影響から、喬石と万里は年齢から除外された。
