大会歌として作詞・増田文雄、作曲・小松清の『高体連の歌』が総合開会式で歌われ、併せて賜杯・優勝杯の返還、大会賛歌の演奏、公開演技やマスゲームが行われたりする。総合開会式には皇太子・皇太子妃夫妻が出席する。
大会の模様はNHKで放送されるが、枠外である高校野球が期間中に行われるため、全てが放送されるわけではない。
開会式のみ総合テレビで放送。その後は教育テレビにチャンネルを移して、まずおよそ1週間から10日ほど、主だった競技の決勝を放送する。毎年必ず放送されるのは陸上競技のみであり、そのほかは注目されるいくつかの種目を選んでの放送となる。この場合の放送スタイルとしては、開催地地元の放送局をメインとし、男性アナウンサーと女性契約キャスターが進行。まず、その日放送する競技の概要や開催地に関する情報を提供し、そのあと、中継に移る。最後に再び放送局に戻り、その日行われた競技の結果速報と次の放送予定を伝え、終わることになっている。
後半の水泳競技（競泳）は毎年日程が8月17日から20日までにほぼ固定されており、初日以外または全日放送される。前半と異なり番組そのものが会場となるプールからの中継となる。（水泳以外の競技の大半は前半で終わって、後半は水泳の大会だけ開催することが一般とされてるためである）
中継は水泳競技で終わりとなり、閉会式については中継は一切行われない。
なお、2007 青春・佐賀総体など、近年の大会では新たな試みとして、インターネットによる競技映像の配信が行われ、NHKの中継を補うものとなっている。また、平成19年台風第5号関連のテレビニュースでは、上記配信のために撮影されていた映像が使われた。
また一部の競技はケーブルテレビのJ SPORTSで録画放送される場合もある。（2007年佐賀大会からはサッカーとバレーボールを中継）
関連項目
全国高等学校選抜大会
全国高等学校総合体育大会体操競技・新体操大会
全国高等学校総合体育大会水泳競技大会
全国高等学校総合体育大会陸上競技大会
全国高等学校総合体育大会自転車競技大会
全国高等学校総合体育大会サッカー競技大会
全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会
全国高等学校総合体育大会バレーボール競技大会
全国高等学校総合体育大会ハンドボール競技大会
全国高等学校総合体育大会ソフトテニス競技大会
全国高等学校総合体育大会テニス競技大会
全国高等学校総合体育大会バドミントン競技大会
全国高等学校総合体育大会卓球競技大会
全国高等学校総合体育大会ソフトボール競技大会
全国高等学校総合体育大会ホッケー競技大会
全国高等学校総合体育大会カヌー競技大会
全国高等学校総合体育大会ボート競技大会
全国高等学校総合体育大会ヨット競技大会
全国高等学校総合体育大会登山競技大会
全国高等学校総合体育大会ウエイトリフティング競技大会
全国高等学校総合体育大会ボクシング競技大会
全国高等学校総合体育大会レスリング競技大会
全国高等学校総合体育大会相撲競技大会
全国高等学校総合体育大会柔道競技大会
全国高等学校総合体育大会空手道競技大会
全国高等学校総合体育大会なぎなた競技大会
全国高等学校総合体育大会剣道競技大会