原則として、選手は「日本陸上競技連盟の登記登録者」かつ「日本国籍を有する男子競技者であること」となっている。但し、外国人選手であっても日本で生まれ、引き続き生活拠点を日本国内としている場合は出場できる。
出場チームは原則として、現在登録している陸上競技協会（陸協）の都道府県チームからとなる（概ね下記）。
中学生・高校生 ： 所属する学校の都道府県
大学生 ： 「出身高等学校の所在地」「大学所在地」「居住地」の何れか（陸協登録時に選択可）
社会人 ： 実業団やクラブ等に加入している場合はその本拠地。個人登録の場合は「本籍地」「居住地」「勤務地」の何れか選択可。
但し、この大会の特徴として以下に述べる「ふるさと選手としての出場制度」が挙げられる。これにより、選手は生まれ育った都道府県からも概ね出場可能となり、郷土色の濃いレースを演出している。
社会人・学生競技者は、「ふるさと制度」において出身高等学校（中学校）所在地の都道府県から当該年の登録にかかわらず、特別に出場することができる。
適用期間 制限なし
適用回数 制限なし
適用区間 1区間以内
出身中学校と出身高等学校の所在地都道府県が異なる場合は、出身高等学校の所在都道府県からの出場となる。第13回大会（2008年）から適用回数制限（4回）が撤廃された。
チームは監督1名、コーチ2名、選手10名の合計13名。選手にはジュニアA選手が3名以上、ジュニアB選手が2名以上が含まれていなければならない。
ジュニアA選手：その年の高校1年生から3年生に該当する年齢の選手
ジュニアB選手：その年の中学2年生または3年生に該当する年齢の選手（即ち、中学1年生は出場不可）
広島市平和記念公園前を出発、平和大通り、宮島街道を西進し、宮島口ロータリーと中国電力大野研修所前の2ヶ所を折り返し、平和大通り、城南通りを経由、広島市平和記念公園前を決勝とする7区間、48.0km。
高校生が全48kmの内、20.5kmを担当するので若手の層の厚さが重要視される。
1区・7.0km・ジュニアA（高校生）
広島平和記念公園前→（西広島バイパス高架下）→広島電鉄井口駅東
第4回大会まで（1999年）は広島スタジアムがスタート地点だったが、転倒するシーンが多く見られた為にその転倒を完全に無くすべく現在の平和公園発着のコースに変更した。
スタート地点が平和公園になったのは第5回記念大会（2000年）から。
コースは平和大通りと宮島街道の2つの通りを通る。割り合いは大通りが40%、宮島街道が60%である。
平和大通りを西に向かって約2.3km進み、広電西広島駅前を左折して宮島街道に入る。そこから南下しさらに庚午交差点を右折。
約5km地点の宅配ピザ･ショップあたりから駆け引き、草津高架橋下あたりからスパート。
2区・3.0km・ジュニアB（中学生）
広島電鉄井口駅→海老園交差点
3kmと短いながらも一般の第3区へ重要視される区間
コースは八幡川橋の3mのアップダウンを除いておおむねフラットといえる
3区・8.5km・一般
海老園交差点→（宮島街道）→宮島口ロータリー（第1折り返し）
例年、順位変動が激しい区間
4.5kmあたりから約10mの高低差がある。
中継所手前で宮島街道から宮島口通りへと入る。厳島神社への入口のフェリー乗り場に近づき、別名「杓文字コーナー」とも言われるヘアピンを通過し凡そ50m程走る。
4区・5.0km・ジュニアA（高校生）
宮島口ロータリー→中国電力大野研修所前（第2折り返し）→JR阿品駅南
宮島口通りから宮島街道へ戻る区間。1.7km地点の大野町の中国電力研修所前が折り返し。
宮島から前空方面に向かい再び、宮島に戻ってくる
5区・8.5km・ジュニアA（高校生）
JR阿品駅南→広島工業大学高校前
高校生最長の8.5km。
「5区で首位になったチームが優勝する」と言われる。実際、コース変更後の第5回大会（2000年）以降の優勝チームは第10回大会（2005年）の長野以外全て5区から6区へのたすきリレーをトップで通過している（第10回大会（2005年）は宮城がトップで通過したが、7区で逆転されて3位）。特に第5回（2000年）の鹿児島・第8回（2003年）の福岡・第9回（2004年）と第11回（2006年）の長野は5区で逆転して1位になり、そのまま優勝している。
6区・3.0km・ジュニアB（中学生）
広島工業大学高校前→草津橋
一般の最終7区につなぐ中学生区間。
7区・13.0km・一般
草津橋→（広島城周辺周回）→広島平和記念公園前
全区間で最長の13㎞の一般区間。草津橋から宮島街道を北上。平和大通りに帰って来た後にゴールの平和公園を一度、通って広島市内をぐるりと1周してゴールするコース。
橋を合計12回渡るため、細かいアップダウンの連続でペースを乱す選手も多い
広島市内周回コースは平和大通り、駅前、城南、中広の4つの通りで構成される