佐世保市の観光産業の中枢であったハウステンボスはバブル崩壊による観光客の減少の影響を大きく受け、更に初期の設備投資が莫大であったために借金の完済が困難となり、2003年に会社更生法を申請せざるを得なかったが、その後、新たなコンセプトをもとに復活の兆しが見えている。ほかに西海国立公園の九十九島、弓張岳なども重要な観光資源である。
名産品佐世保独楽
農産品・海産品
九十九島カキ
世知原茶（蒸製玉緑茶、旧世知原町）
加工品
佐世保バーガー
九十九島せんぺい
ぽると
鯛しゃぶ
海軍さんのビーフシチュー
入港ぜんざい
レモンステーキ
佐世保独楽（ドングリ型の喧嘩独楽）
三川内焼（唐子焼、透かし彫り）
願かけ牛
いりこ（小佐々町）
国内
九重町（大分県玖珠郡）
1991年7月26日姉妹都市提携。
大分県南西部の九重連峰の北に位置する、人口約1万2千人の地熱と温泉と高原の町。昭和30年ごろから、佐世保市へ野菜や果物を供給していることが契機となり、国内姉妹都市締結となった。
国外
アルバカーキ市（アメリカ合衆国 ニューメキシコ州）
1966年11月1日姉妹都市提携
コフスハーバー市（オーストラリア連邦 ニューサウスウェールズ州）
1988年6月6日姉妹都市提携
厦門市（中華人民共和国 福建省）
1983年10月28日姉妹都市提携
サンディエゴ港（アメリカ合衆国 カリフォルニア州 サンディエゴ市）
1982年10月20日佐世保港と姉妹港提携
旧市内の地名は佐世保市の地名参照。 それ以外の地区は各地区のページを参照のこと。
下記は市役所の支所・行政センターをもとにした区分である。
市役所本庁管内（旧市内）
相浦
日宇
宮
大野
早岐
世知原
中里皆瀬
江上
吉井
柚木
針尾
小佐々
黒島
三川内
宇久
主な商店街
さるくシティ4○3
四ヶ町商店街
三ヶ町商店街
京町通り
戸尾市場
短期大学
私立
長崎短期大学
高等専門学校
国立
佐世保工業高等専門学校
県立高等学校・中学校
長崎県立佐世保北中学校・高等学校
