政治的な中立性を保つため、合衆国の北部と南部の中間に首都が設けられた。連邦政府直轄の特別区であり、他のいかなる州にも属していない。1974年まで市長職がなく、大統領の任命する行政委員会が行政を行い、行政委員会委員長が事実上の市長の役割を担った。現在は公選による市長と、行政委員会により行政が行われる。ワシントン市民は大統領選の投票権をもつが、連邦議会では一つの州と同等でありながら選挙区がない。ワシントン市民を下院で代表するのは、議会本会議での投票権を持たない準議員のみである。このため米国最後の植民地と揶揄されることがある。何度か法律の改正が試みられ、ワシントン市民の国政に関する発言権を他の州と同様にする提案がなされてきたが、実現には至っていない。
アメリカン大学
The Catholic University of America
Corcoran College of Art and Design
Gallaudet University
ジョージ・ワシントン大学
ジョージタウン大学（Georgetown University）
Howard University
The Johns Hopkins School of Advanced International Studies
国防総合大学
Southeastern University
Strayer University
Trinity University
コロンビア特別区大学
芸術・文化ワシントン記念塔スミソニアン博物館の一つである「国立航空宇宙博物館」
劇場・ホール
フォード劇場
J.F.ケネディ・センター
美術館・博物館
スミソニアン博物館群
国立アメリカ歴史博物館
国立アメリカ・インディアン博物館
国立航空宇宙博物館
ハーシュホーン博物館と彫刻の庭
芸術産業館
スミソニアン協会本部
フリーア美術館
アーサー・M・サックラー・ギャラリー
国立アフリカ美術館
ナショナル・ギャラリー
ホロコースト記念博物館
スポーツ
ワシントン・レッドスキンズ (NFL)
ワシントン・ウィザーズ (NBA)
ワシントン・ミスティクス（WNBA）
D.C. ユナイテッド (MLS)
ワシントン・ナショナルズ (MLB) 2005年にモントリオール・エクスポズのフランチャイズ移転により誕生。
マスコミ（地方紙）
ワシントン・ポスト
ワシントン・タイムズ
1976年に全長7.4km の地下鉄が開通し、現在ではバスと並ぶ公共交通手段となっている。
主要な州間高速道路
95号線：カナダ国境のメイン州Houltonからメリーランド州ボルチモア市を経てワシントンD.C.都市圏東部〜南部を通過し、バージニア州都のリッチモンド市を経てフロリダ州マイアミ市に至る（ワシントンD.C.付近には支線として下記の二級州間高速道路がある）
495号線：半径約10 マイル(16 km)の都市圏を通過する環状道路（都市圏東部〜南部は95号線と重複）
295号線：市街中心部から南方に向かい495号線に合流
395号線：市街中心部から南西に向かい95号線に合流
66号線：市街中心部から西方に延びバージニア州 Front Royal に至る（注：ルート66とは別物）
270号線：市街北部の495号線から分岐して北北西に延び、メリーランド州 Frederick に至る
