樹皮の煎汁は染料として用いられる。
原産地は中国西北部の黄河上流の高山地帯。欧州へは1世紀頃にシルクロードを通り、ペルシア経由で伝わった。英名ピーチ（Peach）は“ペルシア”が語源で、ラテン語のpersicum malum（ペルシアの林檎）から来ている。種小名persica（ペルシアの）も同様の理由による。
日本では弥生時代（あるいはそれ以前）に伝わった。平安時代?鎌倉時代には水菓子と呼ばれ珍重されていたが、当時の品種はそれほど甘くなく主に薬用・観賞用として用いられていたとする説もある。江戸時代に更に広まり、全国で用いられた。明治時代には、甘味の強い水蜜桃系（品種名：上海水蜜桃など）が輸入され、食用として広まった。現在日本で食用に栽培されている品種は、この水蜜桃系を品種改良したものがほとんどである。
なお、“もも”の語源には諸説あり、「真実（まみ）」より転じたとする説、実の色から「燃実（もえみ）」より転じたとする説、多くの実をつけることから「百（もも）」とする説などがある。
中国において桃は仙木・仙果（神仙に力を与える樹木・果実の意）と呼ばれ、昔から邪気を祓い不老長寿を与える植物として親しまれている。桃で作られた弓矢を射ることは悪鬼除けの、桃の枝を畑に挿すことは虫除けのまじないとなる。桃の実は長寿を示す吉祥図案であり、祝い事の際には桃の実をかたどった練り餡入りの饅頭菓子・壽桃（ショウタオ、shoutao）を食べる習慣がある。壽桃は日本でも桃饅頭（ももまんじゅう）の名で知られており、中華料理店で食べることができる。
日本においても中国と同様、古くから桃には邪気を祓う力があると考えられている。『古事記』では、伊弉諸尊（いざなぎのみこと）が桃を投げつけることによって鬼女、黄泉醜女（よもつしこめ）を退散させた。伊弉諸尊はその功を称え、桃に大神実命（おおかむづみのみこと）の名を与えたという。また、『桃太郎』は桃から生まれた男児が長じて鬼を退治する民話である。3月3日の桃の節句は、桃の加護によって女児の健やかな成長を祈る行事である。果実は形状と色彩が女性の臀部に類似してることから、性と豊饒の象徴でもある。花あるいは果実の色である桃色（ピンク）も、性的な意味に用いられる。
収穫量
市町村別収穫量（平成16年）
1位 笛吹市（山梨県） 22,000t
2位 福島市（福島県） 12,600t
3位 山梨市（山梨県） 11,100t
4位 塩山市（山梨県） 7,300t（現・甲州市）
5位 長野市（長野県） 6,530t
地方によっては甘い果実の総称として“もも”の語を用いることもあり、別種でありながら名前に“モモ”と付けられている植物も多い。
スモモ（李／酸桃）：バラ科サクラ属
ヤマモモ（山桃）：ヤマモモ科
コケモモ（苔桃）：ツツジ科
クルミ（胡桃）：クルミ科クルミ属
フトモモ（蒲桃）：フトモモ科
キウイフルーツ（?猴桃、びこうとう）：マタタビ科マタタビ属
ゴレンシ（楊桃、ようとう）：カタバミ科
その他、桃に関すること
桃色
色のひとつ。薄い赤色。ピンク。
桃栗三年柿八年（ももくりさんねんかきはちねん）
発芽から結実まで、桃や栗は三年、柿は八年かかる。物事を成し遂げるには時間がかかることを示唆することわざ。桃栗三年柿八年 梨の大馬鹿十八年（-なしのおおばかじゅうはちねん）桃栗三年柿八年 くるみの大馬鹿二十年（-くるみのおおばかにじゅうねん）などと言われる地方もある。
桃割れ（ももわれ）
日本髪の髪型。丸くまとめた髷（まげ）の部分が二つに分かれていて、割った桃のように見える。明治期に考案され、大正期までは未婚女性の髪型として盛んに結われていた。
桃尻
モモの実はすわりが悪い事から、馬に乗るのが下手で鞍に尻が落ち着かないことを指す言葉。
桃源郷
俗世間を離れた、素晴らしいところ。理想郷。ユートピア。
日本文学
夏目漱石『三四郎』で、三四郎は、列車内で広田先生から水蜜桃を振る舞われる。桃をめぐる正岡子規やレオナルド・ダ・ヴィンチのエピソードも出る。
花言葉
天下無敵・チャーミング・私はあなたのとりこ
関連項目
ネクタリン - モモの変種
食物アレルギー
花嫁は厄年ッ! - 桃農家を舞台にしたテレビドラマ
外部リンク
⇒福島県くだもの消費拡大委員会
⇒岡山果物市場 岡山の白桃
⇒新潟県 桃品種画像データベース
ウィキメディア・コモンズには、 ⇒モモ に関連するマルチメディアがあります。 カテゴリ: バラ科 | 果物 | 木の花
更新日時:2008年9月22日(月)16:30
取得日時:2008/10/09 05:01
