日本では、かつては「諺文」が日本語読みの「オンモン」と呼ばれていた。また「朝鮮文字」とも呼ばれていたが、現在では差別用語と認識される場合も多く、北朝鮮で使われているものであっても、韓国の呼称にならって「ハングル」と呼ぶのが一般的である。

ただし、その呼び名をめぐっては誤用・誤解がよく見られる。たとえば、「ハングル文字」という表現があるが、「ハングル」自体が「大いなる文字」という意味であるため、「ハングル文字」は「大いなる文字文字」という重複表現になる。また、朝鮮語を指してしばしば「ハングル」あるいは「ハングル語」という呼称が用いられるが、「ハングル」とは文字体系の名前であって、言語の名前ではない。したがって、朝鮮半島で用いられる言語の名前として「ハングル語」と呼ぶのは、英語を「ローマ字語（ラテン字語）」、日本語を「カナ語」と呼ぶようなものとして、誤った表現であるとする批判もある。詳細は、「朝鮮語の呼称問題」を参照。

字母と文字構成

ハングルの字母
???????
???????
?????  
???????
????   
???????
???????
???????

ハングルは表音文字である。ひとつひとつの文字が音節を表す文字体系だが、子音と母音の字母（?? チャモ）を規則的に組み合わせて文字を構成する。このような文字体系をフィーチュラルスクリプトと呼ぶ研究者もいる。

子音字母は基本字母が14個、合成字母が5個の計19個、母音字母は基本字母が10個、合成字母が11個の計21個であり、合成字母を含めた字母の総数は40個である。それぞれの字母は以下の通りである。

なお、1446年当時と現在とでは文字の構成要素も変化している。朝鮮語の音韻に関する諸々の事がらについては「朝鮮語の音韻」を参照のこと。また、ハングルの成り立ちについては「訓民正音」を参照のこと。

子音字母

字母発音ローマ字名称（大韓民国）名称（朝鮮民主主義人民共和国）
基

本

字

母?
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?[k/?]
[n]
[t/d]
[r/l]
[m]
[p/b]
[s/?]
（[?]）
[?/?]
[??]
[k?]
[t?]
[p?]
[h/?]g
n
d
r/l
m
b
s
（ng）
j
ch
k
t
p
h?? giyeok
?? nieun
?? digeut
?? rieul
?? mieum
?? bieup
?? siot
?? ieung
?? jieut
?? chieut
?? kieuk
?? tieut
?? pieup
?? hieut?? gieuk
（同左）
?? dieut
（同左）
（同左）
（同左）
?? sieut
（同左）
（同左）
（同左）
（同左）
（同左）
（同左）
（同左）? geu
? neu
? deu
? reu
? meu
? beu
? seu
? eung
? jeu
? cheu
? keu
? teu
? peu
? heu
合
成
字
母?
?
?
?
?[k?]
[t?]
[p?]
[s?/??]
[??]kk
tt
pp
ss
jj??? ssanggiyeok
??? ssangdigeut
??? ssangbieup
??? ssangsiot
??? ssangjieut??? doen-gieuk
??? doendieut
??? doenbieup
??? doensieut
??? doenjieut? kkeu
? tteu
? ppeu
? sseu
? jjeu

ローマ字は2000年大韓民国文化観光部告示第2000-8号「国語のローマ字表記法（??? ??? ???）」による。

字母「?」は音節頭の位置にあるときには子音がないことを表し、音節末にあるときには鼻音[?]を表す。

訓民正音創製当時には中期朝鮮語の音韻を表す子音字母として ? [z]，? [?]，? [?] があったが、現代朝鮮語の表記には用いられない。

母音字母

基本字母 合成字母
字母発音ローマ字名称字母発音ローマ字名称
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?[a]
[ja]
[?]
[j?]
[o]
[jo]
[u]
[ju]
[?]
[i]a
ya
eo
yeo
o
yo
u
yu
eu
i? a
? ya
? eo
? yeo
? o
? yo
? u
? yu
? eu
? i?
?
?
?
?
?
?
?
?
?
?[?]
[j?]
[e]
[je]
[wa]
[w?]
[?/we]
[w?]
[we]
[y/wi]
[?i]ae
yae
e
ye
wa
wae
oe
wo
we
wi
ui? ae
? yae
? e
? ye
? wa
? wae
? oe
? wo
? we
? wi
? ui

ローマ字は2000年大韓民国文化観光部告示第2000-8号「国語のローマ字表記法（??? ??? ???）」による。合成字母の配列順序は大韓民国の順序に従う。

訓民正音創製当時には中期朝鮮語の音韻を表す母音字母として ? [?] があったが、現代朝鮮語の表記には用いられない。

字母の組合せ

字母は2つ以上を組み合わせて1文字を成す。1文字の構成は「子音字母＋母音字母」あるいは「子音字母＋母音字母＋子音字母」のどちらかである。伝統的に先頭の子音字母を初声、母音字母を中声、末尾の子音字母を終声と呼ぶ。

「子音字母＋母音字母」から成る文字は3つのタイプがある。

初中

? ga 母音字母が縦長の「?，?，?，?，?，?，?，?，?」である場合には、子音字母（初声）を左に、母音字母（中声）を右に配置する。